Recensione LiveWire S4 Honcho Trail

Il LiveWire S4 Honcho Trail è un piccolo fuoristrada elettrico con 14,6 CV, 30 Nm di coppia, 73 miglia di autonomia dichiarata e un carattere decisamente dispettoso.

LiveWire continua a giocare il lungo gioco dei veicoli elettrici, scalzando l’osso più duro del mondo delle due ruote. Ha realizzato le bici grandi e premium, e anche le bici di peso medio più leggere, più economiche e più facili da giustificare grazie alla gamma S2.

Ora, però, sta saltando in un territorio inesplorato, con la sua famiglia S4 Honcho a due bici (almeno per ora).

Fin dall’inizio, puoi dire che questa non è una bici che si prende particolarmente sul serio. Con ruote minuscole e un aspetto decisamente simile a un giocattolo, assomiglia più a qualcosa che potresti trovare in agguato nel retro di un fienile che parcheggiato fuori da un rivenditore di biciclette.

La versione Trail della S4 è la prima ad arrivare in Europa e, come suggerisce il nome, è quella esclusivamente fuoristrada. Ciò solleva alcune domande nel Regno Unito, dove le biciclette non omologate possono facilmente diventare i veicoli preferiti per comportamenti antisociali e per questo motivo devono essere guidate su terreni privati ​​e con il permesso del proprietario.

Per questo lancio stampa abbiamo avuto proprio questo, grazie ad un bellissimo gîte a due passi dalla Reggia di Versailles, a Parigi.

I fienili sonnolenti e pieni di paglia e le vecchie macchine agricole erano lo sfondo perfetto per una bicicletta che, in alcune regioni, trascorrerà comunque molto tempo nella natura.

Il nostro “selvaggio” per questo evento consisteva in un sacco di piste e sentieri, scavati nel fianco della collina o ritagliati in prati con erba alta. C’erano alcuni tratti boscosi più stretti, salite polverose e campi arati profondamente solcati e decisamente rischiosi.

Avevamo due cicli per mettere in ordine le nostre impressioni di guida, foto e video. Su qualsiasi altra bici da fuoristrada o da avventura, ciò non sarebbe mai sufficiente. Per fortuna l’Honcho non è una bici con cui hai davvero bisogno di entrare nella pelle!

Specifiche, tecnologia e prezzi di S4 Honcho Trail

La variante Trail dell’Honcho arriverà nei concessionari del Regno Unito al prezzo di £ 4.599, con la variante Street (che arriverà entro la fine dell’anno) a £ 4.999. Ciò rende il LiveWire in entrambe le varianti un’opzione più costosa rispetto alla Honda Monkey 125 da £ 4.199, sebbene non sia un milione di miglia di distanza in termini di convenienza del PCP.

Uno degli aspetti più interessanti di questa bici è che è il primo modello ad arrivare grazie alla partnership tecnica di LiveWire con KYMCO. Quindi, mentre il marchio e le decalcomanie dichiarano con orgoglio che è “Designed in Milwaukee”, i segni di fusione sulle pinze dei freni e sui dischi raccontano una storia diversa e portano il nome del marchio taiwanese.

Per quanto riguarda la qualità costruttiva, la vestibilità e la finitura, non ho lamentele. Il telaio verniciato a polvere ha una finitura profonda e di qualità e, quando guidi l’Honcho, non si sente nessuno di quei fastidiosi cigolii e sonagli tipici di alcune moto elettriche.

Ad alimentare la bici ci sono due batterie rimovibili che possono essere caricate dal caricabatterie esterno di LiveWire. Le due batterie pesano 10 kg ciascuna, il che le rende grosse, ma non così pesanti da impedire alla maggior parte delle persone di rimuoverle e trasportarle per una distanza ragionevole per ricaricarle.

Quando necessario, una presa domestica fornisce dal 20 all’80% in circa due ore. Una ricarica completa, dallo zero al 100%, richiederà circa tre ore e mezza. Se non riesci a portare la bicicletta a portata di mano di una presa di corrente, dovrai rimuovere le unità batteria Ionix e portarle in una per caricarle separatamente. Ciò alla fine modificherà i tempi di ricarica.

Le due batterie forniscono una capacità combinata di 3,48 kWh, offrendo alla bici un’autonomia massima dichiarata (a 20 miglia all’ora sostenuta) di 73 miglia. Una cifra più realistica di 53 miglia viene fornita quando viene applicato lo standard WMTC.

Liberata dalle regole di omologazione che controllano le bici da strada, la Honcho Trail è piacevolmente spogliata. Non c’è il controllo della trazione, né l’ABS e nemmeno l’ormai obbligatorio TFT.

Ottieni due modalità pilota, alta e bassa potenza, ciascuna con acceleratore dedicato e mappe di frenata rigenerativa. La capacità della batteria e la modalità di guida vengono comunicate tramite due LED montati nel morsetto superiore del manubrio.

L’Honcho vale l’hondo?

Il nostro primo giro sulla bici inizia dopo una brevissima introduzione ai controlli. Non c’è molto da dire qui: accendilo, passa alla modalità a piena potenza e partiamo. La bici utilizza un assetto di frenata convenzionale, con il freno anteriore sul manubrio destro e il freno posteriore sulla pedana destra.

Sembra una decisione un po’ strana, dato che molti veicoli elettrici leggeri adottano un freno posteriore da scooter sul manubrio sinistro, e penso che farlo in questo caso potrebbe rendere più facile convivere con la bici per chi sale da uno scooter o da una bicicletta a pedalata assistita.

E già che siamo in tema di freni, sono un po’ legnosi. Non c’è molta sensibilità né all’anteriore né al posteriore e, senza ABS su cui appoggiarsi, bisogna stare molto attenti quando si affrontano discese ripide e polverose per non perdere l’anteriore.

È solo un sistema a due pistoncini nella parte anteriore, con un grazioso disco da 240 mm. Ciò rende il bloccaggio della parte anteriore una possibilità molto reale. Penso anche che sia questo a privare la bici di quella sensazione così importante. Potresti essere in grado di ottenere più feedback con alcuni pad migliori, ma per il mandato funbike di Honcho, non è un grosso problema.

Sui sentieri intorno al gîte, l’Honcho è molto divertente. Ovviamente è stato creato da persone con senso dell’umorismo, e questo si riflette nell’esperienza di guida. La prima parte del giro è una corsa folle attraverso un campo che è stato scarificato per creare il nostro percorso, ed è giusto dire che questa non è la corsa più precisa e sicura che abbia mai guidato fuoristrada.

I morbidi pneumatici tassellati da 12 pollici fanno del loro meglio per trovare trazione, ma una volta che sei al passo, inizia ad avere una mente propria. Corre sul terreno come una mangusta che insegue uno scoiattolo. E come una mangusta, sembra anche sfrecciare qua e là come se non fosse mai sicura su quale tratto del sentiero vuole essere. Ti dà la sensazione di avere il controllo della cosa, ma solo di poco, e ogni sezione veloce della guida finisce con me che ridacchio in modo incontrollabile.

Questa sensazione probabilmente non è aiutata dal fatto che per la maggior parte delle persone sarà quasi impossibile alzarsi in piedi sui pioli. Puoi, in una sorta di stile da ciclista BMX, ma non sembra naturale, e per la maggior parte mi sono ritrovato a guidare in stile scrambler con il sedere sul sedile e la gamba distesa.

Una cosa che il capo fa molto bene è assorbire gli abusi. Il percorso che abbiamo utilizzato presentava diversi grandi colpi, dai fossati che attraversavano i sentieri (che avevamo raggiunto a circa 30 miglia all’ora) a una tana di conigli che era crollata, lasciando un cratere di mezzo metro. Se questo giro è stato importante, non è stato facile andare avanti per il piccolo Honcho.

Hai solo 260 mm di escursione della sospensione anteriore e 285 mm di posteriore, e l’altezza da terra è di soli 194 mm. Ciò significa che toccherai il fondo della bici senza troppi problemi, ma la piccola bici assorbe i colpi e continua.

All’evento erano presenti più di venti giornalisti, che hanno cavalcato in tre ondate solo su una manciata di biciclette. Dopo tutto ciò, l’unico problema meccanico di cui parlare è successo a me. Un ramo prese la catena e la staccò dal pignone, ma poiché l’Honcho era così leggero e piccolo, nel giro di un paio di minuti si riaccese e eravamo di nuovo in viaggio.

Questo è il genere di cose che potrebbero significare la fine del tempo di gioco su un fuoristrada più grande o su una bici da avventura, ma sull’Honcho puoi aggiustarlo come se fossi fuori a guidare una BMX con i tuoi amici.

Se c’è un elemento dell’esperienza di guida che potrebbe essere risolto in modo molto semplice, è la frenata rigenerativa. Ciò richiede la rotazione reale della ruota e la utilizza per reimmettere un po’ di energia nella batteria.

Sulla maggior parte delle bici elettriche che ho guidato, sembra l’effetto frenante del motore che si ottiene da un quattro tempi. Sull’Honcho, sembra un due tempi, dandoti l’impressione di poter procedere con l’acceleratore chiuso per miglia e miglia.

Mi piacerebbe un po’ più di effetto frenante del motore, tramite un aggiornamento delle impostazioni o la possibilità di regolarlo da solo. Meglio ancora, se LiveWire/KYMCO riuscisse a sviluppare un sistema come quello trovato sul Flying Flea C6, in base al quale il pilota può aumentare manualmente la frenata rigenerativa ruotando l’acceleratore all’indietro fino allo stop, ciò potrebbe aiutare a mascherare alcuni dei difetti dei freni meccanici.

Verdetto di LiveWire S4 Honcho

Capisci non appena metti gli occhi sull’Honcho che questa non è una bici seria per persone serie. E quando lo prendi per oro colato, è fantastico. È divertentissimo da guidare, robusto e, grazie al sedile super ribassato e alla mancanza di controlli e tecnologie complicati, molto accessibile. L’Honcho è un piccolo giocattolo molto divertente, ma questo è tutto.

Mi è piaciuto molto girarci intorno, ed è una vera e propria fabbrica di risatine, ma non si può sfuggire al fatto che esiste un tipo molto specifico di cliente che può effettivamente acquistarne uno e usarlo correttamente.

A meno che tu non abbia una fattoria con acri di spazio e una rete di sentieri, e desideri avere la bici da pastore più bella della contea, praticamente ti limiterai a pedalarla nel tuo giardino. L’alternativa, che ovviamente non consiglierei, è guidarla in luoghi dove non dovresti, come su strada o negli spazi pubblici.

LiveWire sosterrà che la variante Street esiste per risolvere esattamente questo problema e ha molto più senso per la maggior parte delle persone. Il problema è che non sembra così bello come questo Trail. C’è qualcosa nelle ruote minuscole, nei pneumatici grossi e nel design essenziale che rende la versione fuoristrada molto più attraente.

Nel Regno Unito, in particolare, ciò rende l’Honcho Trail un po’ strano. A £ 4.599, è circa il doppio del prezzo di una Honda Grom usata, e sebbene le due bici siano ovviamente cose molto diverse, ciò colloca la LiveWire in una parte scomoda del mercato.

Negli Stati Uniti e in alcune altre regioni la storia sarà completamente diversa. Con chilometri di terreno pubblico accessibili alle biciclette fuoristrada, sono sicuro che sarà una vendita molto più semplice e molto probabilmente qualcosa di cui molti produttori ICE vorranno diffidare. Qui nel Regno Unito, è una storia molto diversa.

Quindi sì, mi sono divertito moltissimo, ma non sono del tutto sicuro che ci siano abbastanza persone nel Regno Unito con la giusta combinazione di terreno privato, denaro e desiderio di un piccolo fuoristrada elettrico per rendere l’Honcho Trail una vendita facile. Per tutti gli altri, probabilmente rimarrà il tipo di bici con cui ti diverti moltissimo a guidare quando qualcun altro ti consegna le chiavi.