Il Project Leviathan da 400 CV di Buell ha completato la sua prima Bonneville Speed Week, registrando la velocità migliore di 178,531 mph dopo un debutto impegnativo sul sale.
Ricordi quella Buell da 400 CV che si stava dirigendo a Bonneville con un obiettivo di 250 miglia all’ora? Bene, ora sappiamo come è andata e le cose non sono andate esattamente secondo i piani.
Il Progetto Leviathan in precedenza aveva puntato a rompere la barriera delle 250 miglia orarie, anche se la migliore corsa registrata della moto, che possiamo trovare, è stata di 178,531 miglia orarie.
Ovviamente questo è un po’ lontano dall’obiettivo principale, ma le circostanze attorno al primo tentativo di Leviatano a Bonneville non sono chiare, con influenze esterne che aiutano a soffocare la squadra.
Tanto per cominciare, né la moto né il suo pilota, Jacob Stark, avevano mai gareggiato prima a Bonneville. L’uscita della Speed Week è stata la prima volta che Leviatano si è mosso con le proprie forze al di fuori dei test e del lavoro al banco prova, mentre Stark non aveva mai guidato sul sale. Prima ancora che il team potesse iniziare a inseguire grandi numeri, ha dovuto superare il processo di licenza di Bonneville, che richiede ai piloti di dimostrare di poter controllare le loro moto a velocità crescenti.
Il primo giro è stato volutamente semplice, poiché Stark doveva mantenere una velocità di oltre 200 km/h per ottenere la patente “D”, e il team ha mantenuto le cose semplici con un breve cambio in seconda marcia prima di tornare ai box per l’ispezione e la regolazione. Apparentemente quel primo giro si è svolto senza problemi, ma le cose sono diventate notevolmente più complicate una volta introdotta la terza marcia.
Buell afferma che il carattere di Leviatano è cambiato radicalmente quando Stark ha spinto la moto oltre i 240 km/h al traguardo delle due miglia. Nei giorni successivi il team ha dovuto affrontare una serie di sfide tecniche e correzioni mentre lavorava per preparare la moto alle velocità più elevate.
La quarta marcia è stata l’ostacolo successivo. Il problema era che selezionando la quarta si otteneva una velocità della ruota posteriore superiore a 200 miglia orarie, anche se la bici stessa viaggiava notevolmente più lentamente.
Ciò significava che Stark doveva imparare a controllare il Leviatano mentre eseguiva efficacemente un burnout a più di 175 miglia all’ora. Probabilmente è giusto dire che questo non è stato coperto nel test motociclistico standard.
Alla fine, Stark si è assicurato la licenza “B” richiesta per qualificarsi per il percorso lungo, dando alla squadra cinque miglia in cui accelerare invece delle distanze più brevi di due e due miglia e un quarto utilizzate durante le fasi precedenti. Il team ha quindi registrato la sua migliore velocità dell’evento a 178.531 mph.
Quel numero deve essere contestualizzato. Leviathan è stato costruito con un obiettivo dichiarato di oltre 250 mph, e Buell afferma che la piattaforma 1190 turbo produce più di 401 CV alla ruota posteriore, insieme a oltre 215 lb-ft di coppia. Almeno sulla carta, dovrebbero esserci molte altre novità in arrivo.
Il problema è che Bonneville non è un banco prova, e ottenere 400 CV da una moto è una cosa, ma scaricare quella potenza sul sale, mantenendo la ruota posteriore sotto controllo a più di 200 miglia all’ora, è una proposta completamente diversa.
Il team ha dovuto anche affrontare la realtà dello sviluppo di una nuovissima motocicletta da velocità su terra in condizioni di competizione. Buell afferma che una serie di problemi tecnici hanno richiesto correzioni durante l’evento, mentre Stark stava contemporaneamente imparando a guidare una macchina che si comporta in modo molto diverso all’aumentare della velocità.
Il progetto Leviathan iniziò originariamente come prototipo di Super Cruiser, con il CEO di Buell Bill Melvin che diede a Stark “carta bianca” per lanciare la piattaforma 1190. La macchina risultante combina il telaio Super Cruiser con la carrozzeria Hammerhead e 1190RS, sospensioni FOX, ruote in alluminio forgiato e mozzi pignoni personalizzati progettati per un limite meccanico dichiarato di 300 miglia all’ora.
È sempre stato un progetto ambizioso, quindi, e la Bonneville Speed Week 2026 sembra essere stata tanto incentrata sull’imparare cosa può effettivamente fare Leviathan quanto sull’impostazione di una velocità massima da prima pagina.
Il riassunto dell’evento fatto da Buell è opportunamente sottostimato: “La Bestia ha il gusto del sale”. Sebbene ciò possa essere vero, certamente non si è ancora riempito. Una velocità massima di 178,531 miglia orarie è molto lontana dall’ambizione originale di 250 miglia orarie, ma Leviathan ha ora dimostrato di poter correre sul sale, il suo pilota ha ottenuto le licenze necessarie e il team ha un’idea molto migliore di ciò che deve essere risolto prima del prossimo tentativo.
La vera domanda ora non è se una Buell da 400 CV possa fare 250 miglia orarie sulla carta. La questione è se Buell riesce a trasformare tutta quella potenza al banco di prova in movimento in avanti prima che il sale finisca.
