Più sottile, leggero e più facile da indossare rispetto ai precedenti sistemi Tech-Air, l’ultimo Tech-Air 5 Plasma di Alpinestars è un gilet completo per la guida su pista, strada e trail.
Il 2026 ha portato con sé una serie di nuovi lanci su pista e su strada, ed è giusto dire che questa stagione di lancio è stata la più impegnativa negli ultimi dieci anni in cui ho svolto questo lavoro. Ma quest’anno ho apportato un cambiamento poiché, con l’aggiunta di alcune nuove tute in pelle RST senza airbag, dovevo trovare il modo migliore per proteggermi.
Tra un attimo prenderò la decisione di non optare per il sistema In&Motion offerto da RST, ma come probabilmente puoi capire dal titolo di questa recensione, ho optato per l’Alpinestars Tech-Air 5 Plasma, il sistema più leggero e sottile del marchio italiano fino ad oggi.
Le ragioni per cui ho lasciato il sistema In&Motion fuori dalla mia pelle derivavano da un’avversione per la goffaggine del sistema. Insomma, volevo un sistema autonomo, dalla prima volta che lo tiro fuori dalla scatola per indossarlo, fino all’ultima. Volevo anche qualcosa che funzionasse in una moltitudine di scenari, inclusa la guida su strada, pista e fuoristrada.
Da quando il giubbotto airbag è arrivato all’inizio di quest’anno, è stato con me in tutta Europa, guidando in pista su circuiti come Jerez, Monteblanco e Modena, nonché in numerosi eventi di guida su strada e fuoristrada. Per questa recensione, mi concentrerò sul comfort e sull’usabilità del sistema, poiché fino ad ora (*tocca ferro*), non ho avuto la sfortuna di avere un incidente mentre lo indossavo.
Specifiche e caratteristiche
A £ 699,99, il Tech-Air 5 Plasma si colloca nella fascia premium del mercato degli airbag autonomi, sebbene riduca alcuni sistemi rivali una volta presi in considerazione gli abbonamenti e i costi correnti. È progettato come un airbag sotto la giacca adatto per la guida su strada, pista e fuoristrada, offrendo protezione per il torace, le costole, le spalle e la schiena attraverso una combinazione della camera d’aria gonfiabile e del paraschiena integrato Nucleon Plasma.
Il sistema pesa 1.530 g, il che lo rende più leggero di oltre il 25% rispetto al Tech-Air 5 standard, mentre il suo profilo sottile significa che si adatta a un’ampia varietà di kit di guida. I ciclisti possono alternare tra le modalità Street, Race (Track) e Off-Road e si afferma che abbia una durata della batteria fino a 30 ore tra una ricarica e l’altra.
Il design a bombola singola consente inoltre all’utente di sostituire il dispositivo di gonfiaggio del gas in alcuni mercati, mentre la camera d’aria dell’airbag stessa è certificata per un massimo di sei attivazioni prima che sia necessaria la sostituzione.
Revisione
Nella confezione è incluso tutto il necessario per iniziare, che è stato uno dei motivi per cui ho scelto il Tech-Air 5 Plasma in primo luogo. Come accennato in precedenza, non stavo cercando un altro sistema che richiedesse abbonamenti, account aggiuntivi, aggiornamenti giornalieri del firmware o una lunga procedura di configurazione prima dell’uso. Sebbene Alpinestars offra un’app di accompagnamento che ti consente di monitorare il sistema, tenere traccia delle corse e regolare le modalità, in realtà non è necessario utilizzarla.
L’ho messo in carica appena estratto dalla scatola e, mentre Alpinestars indica circa quattro ore per una carica completa, il mio ha raggiunto la batteria piena in circa due ore. Devo sottolineare che il mio primo tentativo non ha avuto esattamente successo, soprattutto perché non avevo letto attentamente le istruzioni e non avevo acceso l’unità prima di collegarla.
Per fortuna, l’accesso all’interruttore di accensione è abbastanza semplice. Apri la cerniera del pannello posteriore, aggancia un dito sotto la copertura nera e tirala via. Il velcro che lo fissa è sorprendentemente forte, il che ha perfettamente senso quando ricordi cosa si nasconde sotto, ma richiede uno strattone più deciso di quanto ti aspettassi inizialmente.
Una volta acceso, vale la pena trattare il gilet con un po’ di rispetto. Conosco un giornalista che è riuscito a schierare il suo mentre se lo toglieva. Quando il giubbotto cadeva a terra dopo una corsa, i connettori magnetici si incontravano durante la discesa e, prima che l’airbag colpisse il pavimento, faceva esattamente quello per cui era stato progettato.
Vivere quotidianamente con il giubbotto richiede inizialmente un po’ di pratica. Posizionarlo correttamente sotto la pelle può sembrare un test di flessibilità della parte superiore del corpo. Ho scoperto che la tecnica migliore è una combinazione di rotolamento delle spalle e inclinazione della testa all’indietro per aiutare a sistemare il paraschiena in posizione. Avere qualcuno vicino che ti aiuta rende la vita notevolmente più semplice.
Ed è importante ottenere il posizionamento corretto, poiché se il paraschiena è troppo alto, può limitare i movimenti e diventare scomodo, in particolare se infilato nella tuta da gara.
Una volta che tutto è dove dovrebbe essere, però, il Tech-Air 5 Plasma scompare in gran parte. Il paraschiena si infila semplicemente nella gobba della mia tuta in pelle RST personalizzata e, per la maggior parte, dimentico che sia lì.
Il calore durante la guida è l’unico vero compromesso durante l’utilizzo. Qualsiasi gilet con airbag aggiunge un altro strato tra te e la tua tuta in pelle, e nessuna struttura a rete intelligente aggira completamente questo fatto. Durante la guida su pista nel sud della Spagna quest’estate, il flusso d’aria è stato notevolmente ridotto rispetto a quando indossavo da solo le mie tute in pelle traforate. Durante la guida è gestibile, anche se poi, rimanendo fermi nella pit lane, può diventare tostato.
La combinazione di sudore, calore e un giubbotto airbag aderente può anche rendere la rimozione una sorta di incontro di wrestling, e spesso finisco per rovesciare le maniche mentre cerco di scappare. Scoprirai presto anche che una bottiglia di Febreze diventa un pezzo essenziale dell’attrezzatura da equitazione.
Ci sono un paio di stranezze che vale la pena menzionare. Il primo è il connettore frontale magnetico. Inizialmente, ho trovato leggermente complicato impegnarsi in modo coerente. Saprai quando sarà collegato perché la centralina risponde con una vibrazione abbastanza aggressiva. In questi giorni collego i magneti appena prima di chiudere completamente la cerniera del giubbotto, il che sembra funzionare sempre.
Il secondo è cambiare le modalità di guida. Il passaggio tra Strada, Gara e Fuoristrada richiede una combinazione specifica di pressioni dei pulsanti e tempi di attesa. Durante le prime corse, mi sono ritrovato ripetutamente a perdere i tempi e a chiedermi perché non stesse succedendo nulla. Dopo alcune corse, è diventato una seconda natura, il che suggerisce che il problema fosse probabilmente un errore dell’utente piuttosto che una progettazione scadente.
Verdetto
Al di là di un paio di curve di apprendimento minori, ho avuto ben poco da criticare sul Tech-Air 5 Plasma. In effetti, una delle conferme più forti che posso dargli è che, nonostante il manuale utente sia lungo più di 70 pagine, non ho quasi avuto bisogno di guardarlo. Una volta che hai capito la vestibilità, la chiusura magnetica e il cambio di modalità, puoi semplicemente andare avanti con il lavoro.
Questo è in definitiva ciò che rende il Tech-Air 5 Plasma così facile da consigliare. È più leggero, più sottile e più facile da convivere rispetto ai precedenti sistemi Tech-Air, funziona altrettanto bene su strada, pista e trail e non richiede un’interazione costante da parte del ciclista. Sì, aggiunge un po’ di calore quando fa caldo, e c’è un breve periodo di assestamento mentre impari le sue stranezze, ma questi sono piccoli compromessi nel grande schema delle cose.
Non ho avuto l’opportunità (o la sfortuna) di testarne le prestazioni in caso di incidente, che è ovviamente la parte più importante di qualsiasi sistema airbag. Giudicato esclusivamente in base al comfort, all’usabilità e alla perfetta integrazione nella guida di tutti i giorni, il Tech-Air 5 Plasma è diventato uno di quei prodotti senza i quali ora mi sento leggermente a disagio a guidare.
