Recensione Norton Manx R: finalmente arriva l’ammiraglia Norton da £ 38k e 206 CV

La tanto attesa Manx R di Norton finalmente esce allo scoperto, portando 206 CV e un’enorme pressione per avere successo. Abbiamo guidato la Signature Edition su strada e in pista per scoprire se il marchio rinato ha centrato l’obiettivo.

Non si può sfuggire all’importanza della nuova Norton Manx R. In effetti, dovresti vivere sotto una roccia per non capire quanto è grande questa bici per Norton, visto dove è stato il marchio, dove si trova e dove vuole andare.

Negli ultimi anni Norton si è ricostruita pezzo dopo pezzo. Nuova fabbrica, nuovo personale, nuovi investimenti e, cosa forse più importante, una nuova reputazione da forgiare dopo il crollo del vecchio regime. La V4SV era effettivamente una linea nella sabbia, ma questa è la prima bici concepita, sviluppata e progettata interamente durante l’era TVS. Questo, quindi, è quello che conta davvero. E Norton e TVS lo sanno.

Ecco perché siamo a Siviglia per testarla non solo su strada, ma anche sul circuito di Monteblanco.

La buona notizia per Norton è che, dopo un’intera giornata in sella alla Signature Edition, la Manx R sembra una bici sportiva veramente seria e completamente moderna, e sicuramente non un esercizio di nostalgia.

Specifiche, dettagli, caratteristiche e prezzo di Norton Manx R

Nel cuore della Manx R si trova il nuovissimo motore V4 da 1.200 cc di Norton, costruito da TVS nello stabilimento di Hosur in India e che produce una potenza dichiarata di 206 CV a 11.500 giri al minuto insieme a 96 libbre di coppia a 9.000 giri al minuto. Il telaio, la geometria, l’elettronica e la carrozzeria sono tutti nuovi e praticamente non c’è un singolo dado, bullone o elemento di fissaggio che possa far risalire le sue radici alle vecchie bici V4.

E mentre questi numeri e dettagli possono sembrare simili a quelli di molte delle moto sportive da 1.000 cc sul mercato, dopo aver trascorso qualche minuto a parlare con Brian Gillen, l’ex capo dell’ingegneria MV Agusta che ora guida la direzione tecnica di Norton, diventa ovvio che l’obiettivo non era semplicemente quello di inseguire i livelli di potenza di picco della Panigale V4. Invece, l’attenzione di Norton si è concentrata sulla costruzione di un motore con una guida e un carattere utilizzabili piuttosto che qualcosa che tenta di strapparti le braccia ogni volta che apri l’acceleratore. La Manx R è una moto sportiva che si dice sia a suo agio sia su strada che in pista, il che in realtà è piuttosto piacevole da ascoltare.

La Signature Edition testata qui riceve il trattamento completo: carrozzeria in fibra di carbonio, ruote in carbonio Rotobox, configurazione monoposto e sequenze di avvio dedicate sia per il cruscotto che per l’illuminazione. Sotto si trovano le sospensioni Marzocchi semiattive e le ultime pinze Hypure di Brembo. Tutto sommato, si tratta di una soluzione sofisticata e premium quanto lo sono le due ruote e un motore.

Ma poi di nuovo, a £ 38.750, non è certo economico, ma il punto di discussione più grande qui è probabilmente il prezzo iniziale di £ 20.250 della Manx R base. Questo è significativamente inferiore a quello con cui molti si aspettavano che Norton uscisse, e lo colloca al di sotto di molte delle bici sportive premium nel segmento.

Versioni e prezzi di Norton Manx R

In viaggio: sorprendentemente utilizzabile

Le prime impressioni sono leggermente strane perché la Manx R sembra fisicamente più piccola della maggior parte delle moto della classe dei litri, ma nel momento in cui sali a bordo sembra spaziosa. Il manubrio è largo e abbastanza basso, i picchetti non sono ridicolmente angusti e l’intera posizione di guida raggiunge un buon equilibrio tra aggressività sportiva e comfort autentico.

Percorrendo le strade di montagna spagnole, ho iniziato in modalità Strada, anche se non sono rimasto lì a lungo. La mappatura dell’acceleratore è molto morbida e l’intervento del controllo della trazione è eccessivamente cauto al punto che puoi sentire la moto impantanarsi a centro curva in attesa dell’approvazione dell’elettronica prima di darmi la piena guida. Il passaggio alla modalità Sport lo trasforma. L’acceleratore aumenta piacevolmente, l’elettronica si abbassa abbastanza da permetterti di goderti davvero il motore, e all’improvviso la Manx R inizia a prendere vita.

E ha davvero senso sulla strada.

Le strade scelte da Norton per questo lancio erano veloci, scorrevoli e per lo più lisce, ma anche quando la superficie si deteriorava, le sospensioni semiattive erano estremamente impressionanti. Norton afferma che è la prima configurazione semi-attiva a utilizzare un potenziometro lineare integrato nello stelo della forcella, consentendo al sistema di monitorare non solo la corsa ma anche la velocità della sospensione.

Qualunque sia la magia tecnica dietro, il risultato è eccellente, sia in termini di assorbimento degli urti che di reazione intuitiva. Guida dolcemente e la bici si sente compiacente e confortevole. Inizia a spingere più forte e puoi davvero sentirlo stringersi sotto di te, accovacciarsi e prepararsi a giocare.

Anche il motore stesso ha il giusto carattere. C’è un po’ di grumosità a bassa velocità (che ricorda molto i gemelli Ducati di grosso calibro della vecchia scuola), ma una volta che stai scorrendo, offre una guida nitida e pulita con una deliziosa colonna sonora V4 che sta sotto tutto. Non è una festa di coppia straziante come alcuni grandi V4, ed era ancora necessario un occasionale cambio di marcia per un sorpasso in quarta marcia, ma esce con intenzione dalle curve più lente e più veloci.

Quest’ultimo punto alimenta quello che forse è il più grande complimento che posso fare alla Manx R, in quanto non si è mai sentita intimidatoria sulla strada. La maggior parte delle moderne superbike da 200 CV possono risultare quasi spiacevoli sulle strade di montagna se guidate a velocità realistiche. Sono spesso troppo rigidi, troppo aggressivi e troppo frenetici per essere classificati come divertenti.

Il Norton no. Sì, è veloce, ma si abbina a un livello di compostezza che rende la guida davvero piacevole. Puoi guidarla velocemente e avvicinarti al massimo delle sue prestazioni senza avere costantemente la sensazione che stia cercando di ucciderti.

In pista: veloce senza il fattore paura

Tornare a Monteblanco per questo lancio è stato un po’ come Ricomincio da capo, grazie alla mia presenza qui solo poche settimane fa per il lancio della GSX-R1000R. Il layout potrebbe essere stato leggermente adattato per il V4 costruito in Gran Bretagna, ma almeno sapevo in che direzione sarebbe andata la prima curva, il che è un vantaggio. È stato utile anche perché, come per l’evento GSX-R, ha evidenziato quanto conta il setup su questa moto. Ma invece di modificare i regolatori delle sospensioni, stavo modificando l’elettronica.

La mia prima sessione è stata effettivamente rovinata dopo essere corsa in modalità Sport con tutta l’elettronica e le impostazioni focalizzate sulla strada ancora attive. Lo stesso intervento del controllo della trazione che avevo notato prima sulla strada interveniva costantemente in piega e si lasciava andare solo una volta scomparso l’angolo di piega. Quando ho capito cosa stava succedendo, la sessione era finita.

Dopo aver parlato con Brian Gillen tra una corsa e l’altra, siamo passati alla modalità Track dedicata, disabilitando il controllo dell’impennata e riducendo l’intervento del controllo della trazione al livello uno. La differenza durante la mia seconda, e purtroppo ultima, sessione è stata enorme.

All’improvviso, la connessione dell’acceleratore è sembrata diretta e naturale, mentre l’elettronica è passata in secondo piano. Potevo ancora sentire la moto muoversi sotto di me, ma comunicava i livelli di aderenza piuttosto che soffocare tutto con l’intervento.

Ora, in pista, la Manx R sembrava davvero divertente. Non facile e, soprattutto, non iperclinico. Semplicemente estremamente divertente e gratificante da guidare.

È fisico nello stesso modo in cui lo erano le vecchie superbike. Ci lavori piuttosto che semplicemente puntarlo e spararlo dagli angoli. Lanciarlo nelle sezioni più veloci di Monteblanco è stato estremamente gratificante e ha una carta vincente che è difficile da ignorare. Con uno dei passi più corti sul mercato, la Manx R affronta le curve lente in modo incredibilmente rapido. È stato lo stesso sulla strada, ma è stato in pista che l’ho sentito di più. È interessante notare che le reazioni da ninja non vanno a scapito della stabilità, e c’erano più punti sulla pista in cui la Manx R sembrava molto più composta e più facile da gestire rispetto alla GSX-R l’ultima volta.

Ha la brutalità selvaggia di fascia alta di una Panigale V4, RSV4 o S1000 RR? No, ovviamente no, ma non sono convinto nemmeno che Norton voglia che abbia quel tipo di potere e brutalità.

Queste bici possono essere sorprendentemente veloci, ma possono anche essere estremamente faticose guidare vicino ai propri limiti. Il Norton non ti mette il timore di Dio ogni volta che prendi una manciata di acceleratore. Invece, ti incoraggia a continuare a spingere in un modo più accessibile e in grado di creare fiducia.

Anche qui la sospensione semiattiva merita un grande elogio perché Monteblanco è notoriamente irregolare in tutti i posti sbagliati. Rispetto alla Suzuki GSX-R1000R che ho guidato qui di recente, la Norton ha affrontato magnificamente le sezioni più difficili del circuito, anche nella sua impostazione delle sospensioni Track più sportiva. È stato composto soprattutto nell’orribile zona di frenata della prima curva.

Altrettanto impressionanti sono le pinze Brembo Hypure, che vantano un potere frenante fenomenale. Stavo frenando notevolmente più tardi rispetto alla partenza della Suzuki e ancora arrivavo corto all’apice. Sacrificano un po’ la sensazione rispetto ad alcune configurazioni, ma le prestazioni assolute sono incredibilmente forti.

Verdetto: il pulsante di ripristino di cui Norton aveva bisogno?

La Manx R sembra più una brillante superbike da strada che una bici da corsa sottilmente camuffata e, onestamente, questa è probabilmente la cosa più intelligente che Norton avrebbe potuto fare. È ancora seriamente capace in pista, ma è il modo in cui questa bici funziona su strade reali che risalta di più.

Ci sono alcuni inconvenienti, come i lati del serbatoio, che sono più scivolosi di un furetto a bagno d’olio. Il controllo dell’impennata semplicemente attivato o disattivato sembra stranamente semplice e lo schermo standard è abbastanza piccolo da consigliare assolutamente l’opzione a doppia bolla più alta. Ma queste lamentele sembrano piuttosto minori nel grande schema delle cose.

Il quadro più ampio qui è che Norton ha realizzato una bici straordinariamente bella che sembra adeguatamente progettata, adeguatamente sviluppata e adeguatamente completa. Sono anche un grande sostenitore del modo in cui Norton non ha posto ostacoli finanziari alla proprietà. A £ 20.250 per il modello base, il Manx R è, oserei dire, abbastanza conveniente!

Il motore ha carattere, il telaio offre il feeling giusto e le sospensioni sono eccellenti. Anche i freni sono scandalosamente potenti, mentre il cambio, il cambio rapido e la frizione antisaltellamento funzionano tutti perfettamente. La cosa più importante, però, è che la bici sembra premium e solida in un modo che i precedenti Norton a volte non avevano. E questo conta, perché la Manx R aveva già un’enorme quantità di guida prima ancora che una ruota girasse.

Dopo una giornata in Spagna, spero che il Manx R sia sufficiente per permetterci di andare avanti da dove è stato Norton e iniziare a guardare dove si trova e, cosa più importante, dove sta andando.

Specifiche Norton Manx R