Il Bantam 350 di BSA è stato in cima alle classifiche di vendita lo scorso anno. Inizialmente non ci è piaciuto, quindi l’abbiamo percorso di nuovo per vedere cosa ci siamo persi.
Quando l’anno scorso BSA annunciò che avrebbe riportato in auge l’iconico nome Bantam, la gente si entusiasmò molto. Così entusiasta, infatti, che la nuova Bantam 350 è stata la motocicletta classica moderna più venduta nel Regno Unito nei mesi di ottobre e novembre, secondo le statistiche della Motorcycle Industry Association (MCIA).
Ma ammetto che quando ho guidato per la prima volta la moto, non l’ho adorato. Certamente non lo odiavo, ma semplicemente sentivo che non era del tutto all’altezza dell’hype o dell’eredità di BSA. La sospensione era economica, c’erano molti pezzi plasticosi e alcuni dei pulsanti sul suo antiestetico quadro elettrico con impugnatura sinistra in realtà non facevano nulla.
Quest’ultima stranezza mi ha particolarmente infastidito.
Se vuoi leggere la nostra prima recensione della BSA Bantam 350 del 2025, puoi farlo su quel link. Oppure, se hai già letto la recensione iniziale, continua a leggere.
Il tempo, però, cambia ogni cosa. Considerando che la Bantam 350 si comporta così bene dove conta, ovvero nei concessionari, ho deciso di dare una seconda occhiata alla moto, trascorrendo circa due settimane guidandola in tutti i tipi di scenari e luoghi. Ecco cosa ho trovato:
Alcuni retroscena
Il nome BSA può essere fatto risalire al 1860, quando fu fondata la Birmingham Small Arms Company, che produceva di tutto, dalle armi da fuoco agli utensili manuali. Iniziò a vendere motociclette nel 1910. Ne vendette parecchie nei decenni successivi, ma le cose andarono male dopo la seconda guerra mondiale e la BSA alla fine fallì nel 1971.
Il nome BSA è stato acquistato nel 2016 dal gruppo indiano Mahindra, una grande società di tutto con sede a Mumbai. Mahindra rimase sul nome per alcuni anni prima di lanciare finalmente la Gold Star 650 in stile retrò nel 2021.
Il BSA Bantam 350 è stato lanciato nel luglio 2025 insieme allo Scrambler 650.
Ecco perché la mia opinione è rimasta la stessa
Sospetto che il prezzo sia alla base del successo del Bantam 350. Moto come la Zontes ZT350-GK riescono a correre testa a testa in termini di prezzo, ma la BSA supera facilmente altre moto “classiche moderne” come la Honda GB350S (che ha ripreso la sua corona di classica moderna a dicembre) o Royal Enfield Bullet 350.
Sfortunatamente, puoi VEDERE perché BSA è in grado di caricare meno. Puoi vederlo da 15 piedi di distanza. La bici è plasticosa. Le sue decalcomanie sembrano adesivi di giocattoli per bambini. Gli elementi di fissaggio sono del tipo acquistato dal carico di pallet.
Ha ancora quell’inutile e esasperante quadro elettrico. La sospensione è ancora di bilancio. Ancora non mi fido delle gomme. E sembra ancora una bici che ha nomi diversi in paesi diversi. Questo perché lo fa. In India è un Jawa 42 FJ.
BSA parla bene di “eredità”, “storia”, “patrimonio” e tutte le altre parole d’ordine, ma sembra piuttosto vuoto quando sai che si tratta solo di un qualcos’altro ribattezzato. Ho la stessa critica per la BSA Thunderbolt presentata all’EICMA 2025; è una Yezdi Adventure ribattezzata.
Il lato positivo è che il Bantam 350 suona ancora in modo fantastico. È una delle bici dal suono migliore che ho incontrato negli ultimi tempi. “Rorty” è la parola che userei meglio per descriverlo. Ha una profondità che semplicemente non ti aspetteresti da un singolo da 334 cc.
Ha ancora una sella sorprendentemente comoda. E ha ancora l’ergonomia “sali e vai” che rende facile convivere con la bici.
Ecco come è cambiata la mia opinione
In un pomeriggio insolitamente caldo, ho deciso di andare in un bar vicino per una tazza di tè e una fetta di Victoria Sponge: l’ambientazione perfetta per una bici “britannica”, si potrebbe sostenere.
Correndo fuori dalla porta con casco e guanti in mano, ho deciso che ero troppo pigro per tornare di sopra a prendere una giacca da equitazione. Invece, ho indossato una camicia di flanella pesante. Il bar era a poche miglia di distanza, ragionai, attraverso strade dove il limite di velocità non supera mai i 30 mph.
Allo stesso modo, ho evitato altri soliti articoli: jeans da equitazione, stivali pesanti, tappi per le orecchie e lucidacollo. In altre parole, ero vecchio stile e minimalista nella scelta dell’attrezzatura. Qualcosa di piuttosto insolito per me. Ma non indossare il mio solito kit mi ha dato una libertà di movimento che è stata… liberatoria. Ha cambiato la mia prospettiva.
La sensazione di essere più libero/vulnerabile mi ha dato una connessione con la bici che sembrava più viscerale. Senza restrizioni. Non raffinato.
“Ecco com’era andare in bicicletta negli anni ’70”, mi sono detto.
Il che è una cosa molto sciocca da dire, perché avevo 3 anni quando finirono gli anni ’70. Non ho mai guidato una moto di quell’epoca. Quindi, come faccio a saperlo? Ma il punto è: il Bantam 350 sembra quello che immagino fosse la guida di mezzo decennio fa.
Nel tempo che ho avuto la bici, ho deciso di appoggiarmi a questo aspetto, apprezzandone la semplicità: la sua ineleganza che, nelle giuste condizioni, può sembrare autenticità e carattere.
Buono sulle strade di campagna
Il Bantam 350, si scopre, è un ideale “Dove va questa corsia?” macchina. Vivo in una parte del paese che è disseminata di stradine di campagna scarmigliate e minacciate da siepi – di quelle che trasudano fascino e mistero – e di solito nascondo un trattore che sfreccia verso di te.
Ma di solito non ho voglia di esplorarli sulla mia macchina di tutti i giorni, una Kawasaki Versys 1000 da 255 kg. Non vorrai davvero portare una bici così grande e pesante lungo vicoli stretti che sono sconnessi, stranamente incurvati, fangosi o tutto quanto sopra.
La bassa altezza del sedile e il peso relativamente gestibile del Bantam 350, tuttavia, sono perfetti per il lavoro. È trattabile. Le sue dimensioni sono tali che puoi facilmente nasconderti in una siepe quando incontri il suddetto trattore inghiotte corsie. Girarsi in un vicolo cieco non è un incubo.
E a velocità più basse, il suono della bici è ancora gutturale ma abbastanza “putt-putt” da essere allegro, guadagnandosi un saluto amichevole dagli abitanti del villaggio o dalle persone fuori per una passeggiata in campagna.
Buono in città
Per lo stesso motivo per cui è un buon esploratore di strade secondarie, il Bantam 350 brilla assolutamente negli ambienti urbani. Dovresti fare un passo giù a uno scooter o una bicicletta per trovare qualsiasi cosa che possa destreggiarsi nel traffico stretto con la stessa facilità di questa.
A basse velocità, la visibilità negli specchietti è buona e la posizione di guida è tale che è facile girare e girare il corpo, in stile Batman del 1989, per migliorare il campo visivo.
Aiutare la guida in città è una trazione della frizione molto leggera e una trasmissione ragionevolmente fluida. Ma c’è un aspetto del cambio che è scoraggiante: manca il feedback alla fine della gamma di marce.
Non esiste un “pavimento” o un “soffitto”. Se sei il primo e provi a cliccare, invece di provare la sensazione di resistenza che avresti letteralmente in ogni altra trasmissione che abbia mai sperimentato, c’è un vuoto vuoto, come essere bloccato in un falso neutro. La stessa cosa accade se provi a fare clic dal sesto.
All’estremità superiore del cambio, questa sensazione è semplicemente fastidiosa. Nella fascia bassa, è scoraggiante. Mi ritrovavo sul punto di decollare da fermo, toccare il basso aspettandomi di sentire quella risposta positiva, non ottenere nulla e pensare istintivamente: “Oh, diavolo! Non ho la marcia!”.
Ero in marcia. Semplicemente non ne avevo voglia. Avere questo panico praticamente a ogni semaforo, rotatoria e incrocio era noioso.
Tollerabile in autostrada
Con circa un miglio di rettilineo, sono riuscito a portare al massimo la Bantam 350 a circa 80 mph. Non molto, ma abbastanza. E dirò che erano 80 miglia orarie davvero emozionanti. Con le sospensioni surclassate che mi rimbalzavano, gli specchietti che confondevano tutto dietro di me fino all’oblio e il motore che urlava, è stata un’esperienza che mi ha fatto venire voglia di gridare: “Che cosa vuol dire essere vivi!”
Ancora una volta, è una bici che corrisponde alle mie (infondate) impressioni su come doveva essere la guida negli anni ’70. Nessuna di queste assurdità di sospensione elettronicamente adattativa, tieni duro e vai.
Mi è davvero piaciuto. A raffiche brevi. Su strade asciutte. Scorrere in questo modo per più di 20 minuti su una strada invernale, tuttavia, avrebbe instillato ogni tipo di ansia, rabbia e messa in discussione delle scelte di vita.
Bene se ti dimentichi del nome
La Bantam 350 non è una moto per sempre. Questa è una verità che è al centro della mia critica alla bici. Ciò significa che è possibile che non sia giusto. La mancanza di qualità per sempre non è una critica che applicherei a un numero qualsiasi di altre bici. I già citati Zonte, ad esempio, o anche uno Yamaha MT-03 (decisamente più costoso).
A volte una bici è solo una bici è solo una bici. E spesso può succedere che una bici con una cilindrata di 500 cc o meno sia una bici destinata in gran parte ad essere utilizzata per spostarsi da A a B. Questo è tutto. Non è un cimelio di famiglia. Non è un’opera d’arte. È solo uno strumento. E, si sa, se si mettono pneumatici migliori sul Bantam 350 (e si trascura la sua strana trasmissione), è uno strumento valido come un altro.
Ma questo non è proprio un personaggio che si adatta all’eredità di BSA. Certamente non si adatta a ciò che dice BSA sul Bantam 350 o su se stesso. L’hype di BSA ti fa pensare a marchi come Royal Enfield, Triumph, Harley-Davidson, ecc. Ma la sua qualità costruttiva non è allo stesso livello.
C’è molto da apprezzare nella Bantam 350, ma penso che ciò che provi al riguardo dipenderà in gran parte da quanto sarai in grado di disconnettere mentalmente la moto dal nome sul serbatoio. Commetti l’errore di collegarlo alla storica eredità del motociclismo britannico e rimarrai deluso. Ma se lo accetti come uno strumento semplice, conveniente e di cui probabilmente ti libererai in pochi anni, è una cosa molto gradevole.
