La celebrazione annuale di Royal Enfield sta crescendo in dimensioni e spirito, riflettendo il successo del marchio stesso.
L’aria è piena di fumo colorato, polvere e fuochi d’artificio. Il rumore è quasi tangibile, mi avvolge con il suono di motori, clacson, grida… forse musica da qualche parte. È difficile dirlo.
Forse tutti i rumori creano una musica tutta loro. Posso sentire il mio corpo muoversi al ritmo di qualcosa. Anche la folla intorno a me si sta agitando. Gridare, ridere, sventolare bandiere, sudare. Il caos è travolgente. È impossibile prestare attenzione a qualsiasi cosa. Impossibile separarli. C’è solo rumore, movimento e gioia.
Un uomo grosso e barbuto, vestito come una specie di commando motociclistico – biker kutte, berretto fresco, shemagh in stile militare – tiene in mano una pistola che accende candele romane. Spara basso e uno dei fuochi d’artificio risuona sul mio braccio sinistro.
Per una frazione di secondo il caos sembra rallentare mentre io e lui ci guardiamo negli occhi. La sua faccia non è né di scusa né aggressiva, è più un’espressione di: “Hmm, interessante. Vediamo dove va a finire.”
Controllando il mio braccio, non c’è alcun segno e la mia mente registra che non c’è dolore. Il mio istinto naturale è ridere. Il mondo riprende il ritmo, l’uomo barbuto mi afferra la spalla, sorride e grida qualcosa in una lingua che non capisco. Spara un altro fuoco d’artificio proprio sopra la mia testa, poi lui e il suo chiassoso equipaggio avanzano, lasciando il posto a un gruppo altrettanto rumoroso di cavalieri in magliette arancioni.
Sono le 11 di mattina e questo è il primo giorno del Motoverse.
Da più di 20 anni, i fan della Royal Enfield si riuniscono per celebrare l’iconico marchio.
È un po’ come l’ABR Festival: motociclette, musica, buon cibo e senza pretese, ma più conveniente. E quattro volte più grande. E più forte. E più polveroso. E molto più caldo. È più inclusivo del genere (ADV, scrambler, classici moderni, classici attuali, incrociatori, costumi e così via). Non esiste un vero impegno per la salute e la sicurezza. Il numero degli anziani bianchi presenti si conta sulle dita di una mano. Qui è rappresentato un solo marchio. E per le persone presenti quel marchio è davvero, davvero, DAVVERO importante.
Fino al 2023, Motoverse era conosciuto come Rider Mania. Perché l’hanno cambiato, non posso dirlo; alla gente semplicemente piaceva di più così. Come spesso accade nella storia della Royal Enfield, l’incredibile successo dell’evento odierno non era qualcosa che si sarebbe potuto immaginare fin dall’inizio.
“Mi ricordo proprio il primo”, dice DJ Blackjack, che si è esibito ogni anno dall’inizio dell’evento. “C’erano circa 400 persone. È stato come un matrimonio OK, sai?”
Era la metà degli anni 2000. Nessuno sembra essere d’accordo sull’anno esatto, forse segno che non si aspettavano molto da ciò. Oppure avevano la testa su altro. Gli anni 2000 furono un periodo difficile per la Royal Enfield.
“Eravamo sul letto di morte, dal punto di vista aziendale”, ha osservato il presidente di Royal Enfield Siddhartha Lal all’EICMA di quest’anno. “Non era il momento di festeggiare”.
Ma come il marchio su cui è incentrato, Motoverse è passato esponenzialmente da un successo all’altro, attirando sempre più fan e nomi sempre più grandi.
“Quando ha iniziato a diventare grande, quando la gente ha iniziato ad arrivare sul serio, ho pensato: ‘Questi ragazzi hanno finito con me. Non sono abbastanza grande per loro'”, dice DJ Blackjack. “Ma questo è ciò che rende speciale i Motoverse. È la famiglia. Mi hanno detto: ‘Sei con noi per sempre. Puoi esibirti qui fino alla morte.'”
Il senso di appartenenza è qualcosa che ogni evento motociclistico promette, ma qui l’affermazione sembra reale. Lo si vede nel parcheggio quando arrivano i gruppi di riders, lo si sente nel modo in cui tutti vogliono farsi un selfie con tutti gli altri.
(Gli indiani, a quanto pare, ADORANO farsi i selfie. Ne sono stato attirato a dozzine nel corso dei tre giorni dell’evento. Posso solo immaginare le persone che si mostrano le loro foto l’un l’altro: “Ah, eccomi qui con un ragazzo bianco a caso, molto alto.” “Ehi! Ho anche una foto con lui!”)
Questo è stato il primo anno in cui i media stranieri sono stati invitati al Motoverse. Non siamo stati esclusi in passato, ma il 2025 è stata la prima volta in cui l’evento ha compiuto uno sforzo mirato per aprirsi al mondo più ampio. È un’azione che riflette ancora una volta il corso della stessa Royal Enfield.
Il mercato internazionale diventa sempre più importante per il marchio. L’anno scorso l’azienda ha venduto circa 100.000 motociclette a livello internazionale. Non troppo malandato; ci sono molte aziende che sarebbero felici di vendere così tante biciclette. La Ducati, ad esempio, lo scorso anno ha venduto complessivamente circa 55.000 motociclette.
Nel contesto della Royal Enfield, tuttavia, questi numeri rappresentano solo il 10% circa delle vendite complessive. In totale, l’azienda ha venduto più di 1 milione di motociclette nel 2024, la stragrande maggioranza in India.
Non sorprende, quindi, che gran parte del pensiero di Royal Enfield sia influenzato dai bisogni e dalle aspettative dei motociclisti indiani. L’obiettivo è arrivare al centro del diagramma di Venn di desiderabilità, convenienza e affidabilità. Chiacchierando ad un certo punto con B. Govindarajan – CEO di Royal Enfield – ho potuto sentire nella sua voce quanto siano importanti queste cose per lui e per l’azienda.
‘Amore’ è probabilmente una parola troppo sdolcinata per descrivere il suo tono. Questo è proprio il genere di cose che il mio cervello americano userebbe. Ma sono certo che BGR (come lo conoscono i giornalisti occidentali) sarebbe d’accordo sul fatto che lui e l’azienda nutrono un profondo rispetto per i ciclisti, forse anche un senso di responsabilità o dovere di fornire il miglior prodotto possibile.
Al Motoverse, puoi vedere che l’amore – e qui è sicuramente amore – scorre in entrambe le direzioni. Il marchio significa molto per i suoi ciclisti. Per loro, possedere una Royal Enfield porta un senso di identità, connessione, valore, comunità e appartenenza.
Ancora una volta, queste sono cose promesse da molti altri marchi. Alcuni ci riescono. La maggior parte no.
La cosa più vicina nella mia mente è la comunità e la cultura che circonda Harley-Davidson. Vengo dagli Stati Uniti. Dove sono cresciuto, c’erano solo due tipi di motociclette: Harley-Davidson e tutto il resto.
Le comunità HD e Royal Enfield sono entrambe appassionate, ma sarebbe errato pensare che siano particolarmente simili tra loro.
Nel mondo Harley-Davidson, ad esempio, ci sono codici ed etichette da adottare, addirittura una sorta di uniforme. Sebbene esistano centinaia di organizzazioni HOG in tutto il mondo, in una certa misura sono tutte un’estensione della stessa etica
I gruppi di motociclisti che si costruiscono attorno alla Royal Enfield, tuttavia, sono strutturati in modo meno rigido. Un gruppo può essere molto diverso da un altro. Nella mia mente, immagino il marchio come un falò, qualcosa attorno al quale riunirsi. Ma ogni gruppo diverso porta le proprie canzoni, i propri atteggiamenti e le proprie conversazioni nel cerchio del fuoco.
Ed è così che piacciono le cose alla Royal Enfield.
“È importante che i gruppi di ciclisti siano organici”, mi ha detto BGR, spiegando che Royal Enfield non vuole interferire nelle comunità che nascono attorno alle sue moto.
Mentre il gruppo Kings Royal Riders è arrivato al Motoverse con fumo colorato, clacson e fuochi d’artificio, il club Royal Pandiyas si è presentato in maglietta (e Crocs!) e in qualche modo è riuscito a coordinare i giri di giri e lo scoppio del motore per creare una sorta di cerchio di tamburi.
Nei tre giorni del Motoverse ci sono stati concerti, un Wall of Death (tenuto in una struttura che tremava e scricchiolava in modo terrificante sotto il peso degli spettatori e contro la forza centrifuga dei piloti), spettacoli di acrobazie, gare di flat track, salite in collina, gare di motocross, premi in palio, stand gastronomici: tutto quello che ti aspetteresti.
E alcune cose che non faresti. Una sezione dedicata a dimostrare la facilità di manutenzione delle moto Royal Enfield ti ha permesso di competere per vedere chi riusciva a cambiare un filtro dell’olio e una candela più velocemente. Sono riuscito a 1:27 sul filtro dell’aria; 1:25 sulla candela. I tempi più veloci sono stati rispettivamente di 46 secondi e 42 secondi.
Altrove, gruppi di quattro persone hanno gareggiato in una gara per vedere chi riusciva a prendere un Meteor 350 a mani nude e con esso fare uno sprint per 25 metri. Non è qualcosa che avresti mai visto alla MCL, questo è certo: immagina quante pratiche burocratiche sarebbero coinvolte.
C’erano gare di panja (braccio di ferro), battaglie di planking e una sorta di percorso di cross-fit che richiedeva ai partecipanti di fare uno sprint su una pista trasportando pneumatici da moto e poi fare 20 burpees, il tutto a una temperatura di 34°C (immagina di nuovo le pratiche burocratiche per qualcosa di simile nel Regno Unito).
Ma ciò che ha reso l’evento davvero speciale sono stati tutti i presenti. Nel corso degli anni ho partecipato a molti spettacoli e raduni motociclistici, negli Stati Uniti e in tutta Europa. Sono divertenti, ma Motoverse si distingue come unico. Veramente diverso. C’era una sorta di flusso in ogni cosa. Era affollato ma non si è mai sentito così. Hai attraversato tutto questo come parte di qualcosa di più grande: un’energia costruita attorno al marchio più antico del mondo che opera ininterrottamente.
A questo proposito, il prossimo anno Royal Enfield festeggerà 125 anni di attività. BGR e il resto dei vertici della Royal Enfield non offrono dettagli, ma è una buona scommessa che il Motoverse del prossimo anno sarà da ricordare.
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