Norton Motorcycles ha presentato la Manx R, una nuovissima superbike V4 da 1.200 cc che segna il ritorno ufficiale del marchio britannico sotto TVS.
Norton Motorcycles ha presentato la Manx R, il primo di sei nuovi modelli che costituiranno la spina dorsale della rinascita dell’azienda sotto la proprietà di TVS Motor Company.
Presentata all’EICMA, la Manx R è un modello supersportivo con motore V4 da 1.200 cc progettato per ristabilire Norton nel mercato delle bici da strada ad alte prestazioni. Norton descrive la moto come “costruita per la strada, creata per la pista”, con la potenza proveniente da un motore V4 raffreddato a liquido a 72 gradi che produce 203 CV a 11.500 giri/min e 95 lb ft di coppia. – ma Norton dice che non si tratta solo di numeri.
I produttori di biciclette descrivono la nuova bici come qualcosa di più di un aggiornamento della vecchia V4SV. Ha affermato Navijo Mance, direttore esecutivo di Norton Motorcycles e l’uomo dietro i suoi test e sviluppo. “Il propulsore V4 della Manx R è completamente nuovo, un motore muscoloso e coraggioso sviluppato appositamente con un’autonomia operativa che rende viva qualsiasi strada.” Mance aggiunge che gli ingegneri Norton hanno analizzato più di 18.000 miglia di dati di guida nel mondo reale prima di decidere che “le vere prestazioni su strada si trovano al di sotto degli 11.000 giri/min” e che l’erogazione della coppia della moto è stata messa a punto per sfruttarla al massimo.
Con un peso di 204 kg a secco, la Manx R punta a un rapporto peso/potenza di 1:1 e presenta un cambio a sei velocità con frizione antisaltellamento, cambio rapido e blipper. Il cambio della Manx R presenta rapporti ravvicinati con un rapporto di trasmissione finale più alto del solito, qualcosa che secondo Norton riguarda più la massimizzazione della gamma media che la ricerca della velocità massima.
Sotto la pelle, il telaio riflette il passaggio di Norton dai telai costruiti a mano alla fusione di precisione. Si dice che il telaio monoscocca in alluminio e il forcellone monobraccio ricavati dal pieno siano lavorati con tolleranze micron, parte di quella che il direttore tecnico della Norton ed ex ingegnere capo della MV Agusta, Brian Gillen, definisce una filosofia “road-first”. “Il telaio della Manx R è progettato per dare sensazioni”, spiega. “L’abbiamo messo a punto per un feedback preciso sulla strada, non solo per i tempi sul giro. Si tratta di dare ai ciclisti una vera fiducia sulle strade reali.”
La sospensione si presenta sotto forma di un sistema semi-attivo sviluppato in collaborazione con Marzocchi e che utilizza unità su misura e completamente regolabili. Come con qualsiasi sistema semi-attivo di fascia alta, dovrebbe raccogliere dati dall’ambiente circostante la bici mentre viene guidata e regolare di conseguenza lo smorzamento. Si prevede che ulteriori dettagli su come il sistema possa essere adattato al pilota e se possa essere disattivato per una sensazione più analogica arriveranno all’EICMA. Intervenendo alla presentazione pre-EICMA, Gillen descrive il sistema come “incredibilmente naturale e intuitivo su strada, come se la Manx R fosse costruita attorno al pilota”.
I nuovi freni Hypure di Brembo fanno il loro debutto su Norton, con doppi dischi anteriori da 330 mm e posteriori da 245 mm, con entrambe le estremità supportate dall’ABS in curva Bosch. I cerchi in fibra di carbonio da 17 pollici montano pneumatici Pirelli Diablo Supercorsa V4SP, nella misura 120/70 all’anteriore e 200/55 al posteriore.
Visivamente, il Manx R adotta un approccio minimalista, compatto, muscoloso e privo di ali o ingombri inutili. Simon Skinner, responsabile del design di Norton, afferma che questo approccio “less is more” deriva dal dare uguale peso sia agli ingegneri che ai designer. “La forma non deve necessariamente seguire la funzione o viceversa”, afferma. “In Norton, entrambi sono importanti l’uno quanto l’altro.” Il risultato è una bicicletta con superfici pulite, fissaggi nascosti e ciò che Skinner chiama “scultura tecnica”, che si traduce in ogni elemento funzionale progettato per funzionare così come appare.
La tecnologia e la connettività sono gestite tramite un touchscreen TFT da 8 pollici che offre controllo GoPro, abbinamento smartphone, integrazione smartwatch e persino controllo vocale Alexa. Il sistema funziona sulla piattaforma 10.3 di Bosch, con aiuti al pilota tra cui il controllo della velocità in curva, il controllo dell’impennata, il controllo dello scorrimento, il controllo del lancio e due modalità di tracciamento personalizzabili. Ogni sistema può essere regolato e disattivato in base alle preferenze del ciclista.
La Manx R sarà costruita nello stabilimento Norton di Solihull, con prezzi ancora da annunciare. Rappresenta il segno più chiaro che il ritorno di Norton sotto TVS sta andando oltre promesse e prototipi.
Per un’azienda un tempo in crisi, la Manx R sembra il primo vero prodotto della sua nuova vita. Una motocicletta progettata non solo per avere un bell’aspetto nello showroom, ma per dimostrare che Norton, finalmente, è tornata a costruire motociclette che possano essere all’altezza del nome sul serbatoio del carburante.
Oltre alla Manx R, Norton ha confermato l’esistenza anche di altri tre modelli, la Manx (una supernaked) e l’Atlas e l’Atlas GT, che sono due moto adventure. Dettagli e specifiche per entrambi i nuovi modelli saranno annunciati durante l’EICMA. E potrebbe non essere tutto ciò che abbiamo dal marchio con sede a Solihull. Norton è in tournée con una terza linea di modelli, con due bici completamente nuove, che saranno annunciate nella primavera del 2026.
