Sono trapelate lettere dei nuovi proprietari della Indian Motorcycle ai suoi dipendenti e ai concessionari, rivelando le intenzioni future.
Quando la scorsa settimana è arrivata per la prima volta la notizia che Polaris stava tagliando i legami con Indian Motorcycle, ponendo così fine a un’incursione di quasi 30 anni nel mondo delle motociclette, non potevamo fare a meno di temere il peggio.
Come abbiamo scritto nella nostra analisi della rottura: “Se fossi un dipendente della Indian Motorcycle in questo momento, sicuramente non accenderei nuovi mutui”.
Ora, grazie alle informazioni trapelate alla “signora grigia” del motociclismo, Cycle World, sappiamo che sia Polaris che il nuovo proprietario di Indian, Carolwood LP, hanno cercato di alleviare tali preoccupazioni, sia tra i 900 dipendenti di Indian che nella sua rete di oltre 600 concessionari in tutto il mondo.
La rivista è entrata in possesso di tre lettere inviate in seguito all’annuncio di Polaris. Una lettera è stata inviata da Carolwood ai suoi nuovi dipendenti, una inviata da Polaris ai concessionari indiani e una inviata da Carolwood ai concessionari indiani.
In tutti e tre i casi, gran parte delle informazioni condivise sono cose che già sappiamo: Polaris sta vendendo la sua quota di maggioranza nel marchio Indian Motorcycle, tagliandolo per diventare un’entità autonoma sotto l’egida di Carolwood. Polaris manterrà una quota di minoranza non di controllo in Indian, apparentemente come segno di fiducia nel suo futuro, e il nuovo CEO di Indian sarà il veterano del settore Mike Kennedy.
Il messaggio ai dipendenti
Quando l’accordo sarà completato all’inizio del prossimo anno, i 900 dipendenti di Indian smetteranno di ricevere stipendi da Polaris e saranno invece sotto l’egida di Carolwood. Le lettere non dicono nulla al riguardo, ma probabilmente il processo sarà spinoso. Polaris offre un pacchetto di benefici piuttosto buono – soprattutto nel contesto degli Stati Uniti – e gli operai indiani sindacalizzati sia a Spirit Lake, Iowa, sia a Osceola, Wisconsin, non saranno entusiasti di rinunciarvi.
A questo proposito, i rappresentanti sindacali probabilmente alzeranno un sopracciglio scettico di fronte a questa particolare linea contenuta nella lettera di Carolwood ai dipendenti: “Indian Motorcycle sarà l’azienda di punta di Carolwood. Il nostro obiettivo è costruire un’azienda motociclistica americana agile e unificata, che onori l’impareggiabile patrimonio indiano mentre compete senza paura per il futuro. “
Nella mia esperienza, parlare di essere “agili” e competitivi è solitamente un codice per ridondanze. Mentre parlare di “unificazione” potrebbe dare un’idea di chi sarà il bersaglio di questi licenziamenti: chiunque pensi che siano una cattiva idea. Sali a bordo o vai via.
Detto questo, Carolwood sembra voler assicurare ai dipendenti che il loro lavoro non è (ancora) in gioco.
“Siamo investitori a lungo termine in marchi forti, persone eccezionali e eredità che contano”, afferma la lettera (tenendo presente che Carolwood ha precedentemente investito in una serie di caffè di Los Angeles, un marchio di salsa piccante e un creatore di contenuti su YouTube). “Indian Motorcycle li incarna tutti e tre.”
Carolwood sembra anche suggerire sottilmente una ragione per la decisione di Polaris di abbandonare Indian: che non aveva la larghezza di banda per prestare attenzione a qualcosa che rappresentava solo il 7% del business complessivo di Polaris lo scorso anno.
Sotto la sorveglianza di Carolwood, la lettera sembra implicare, l’indiano riceverà più amore.
“Crediamo profondamente nel futuro di questa azienda e ci impegniamo a darle l’indipendenza, le risorse e l’attenzione che merita per prosperare”, si legge nella lettera.
Secondo i recenti documenti di Polaris, Indian Motorcycle ha realizzato entrate per 478 milioni di dollari nell’ultimo anno.
Il messaggio ai concessionari
Le lettere ai rivenditori sono piene di luoghi comuni, come osserva Cycle World, ma non di molti dettagli reali. Polaris ha detto ai rivenditori che “non dovrebbero aspettarsi interruzioni nelle loro operazioni quotidiane”.
Nel frattempo, Joel Harmon di Carolwood esorta i rivenditori a “rimanere sul gas” in termini di promozione e vendita di prodotti indiani.
“Create un’esperienza di acquisto e proprietà premium presso la vostra concessionaria, ospitate eventi, coinvolgete i capitoli dell’IMRG (Indian Motorcycle Riders Group) e amplificate i vostri sforzi di marketing locale”, dice loro, senza necessariamente offrire il supporto indiano/Carolwood per farlo.
Ciononostante, i molteplici paragrafi di “banalità” di Harmon che chiedono ai rivenditori di “rimanere impegnati e connessi”, suggeriscono che egli sappia quanto siano importanti.
Nessuno ha detto questa parte ad alta voce, ma è praticamente un dato di fatto che l’Indian perderà i concessionari a causa di tutto questo. Soprattutto in luoghi come il Regno Unito, dove le moto Indian Motorcycle non vengono vendute da franchising dedicati esclusivamente all’India, ma da negozi multimarca indipendenti. Non è difficile immaginare uno scenario in cui un negozio che non vende così tanti indiani in un anno userebbe questo come scusa per andarsene.
Il numero di concessionari che riuscirà a mantenere sarà vitale per il futuro successo o fallimento dell’India.
Altre informazioni
Ci sono alcune altre informazioni da raccogliere dalle tre lettere. Primo: Indian “si sta preparando ad annunciare la nostra formazione 2026 entro la fine dell’anno”. Non c’è molto anno rimasto perché gli indiani possano farlo. Potrebbe essere in programma una grande presentazione all’EICMA?
Probabilmente no. Negli ultimi anni sotto Polaris, le formazioni dell’anno modello consistevano in gran parte nelle stesse bici con vernici diverse. Carolwood potrebbe voler “raggiungere il livello successivo di successo”, ma non lo vedremmo così presto, anche nella migliore delle ipotesi.
In secondo luogo, lodando il successo passato di Indian, Harmon conferma effettivamente che Indian Motorcycle non sposterà l’attenzione in termini di segmento. Gli osservatori potrebbero obiettare che si tratta di un gioco di rendimenti decrescenti, ma l’Indian produrrà incrociatori – forse esclusivamente – per il prossimo futuro.
“Indian è diventato chiaramente il marchio n. 2 nella nostra categoria”, dice ai rivenditori. “Anche conquistando la posizione di quota di mercato n. 1 negli incrociatori di medie dimensioni.”
Questa osservazione suggerisce anche che l’attenzione dell’India sarà centrata sul mercato americano. Potrebbe ancora vendere biciclette nel Regno Unito e altrove, ma il focus del loro design sarà sui ciclisti negli Stati Uniti benedetti da Dio di A.
Alcuni anni fa, documenti trapelati mostravano che Indian stava lavorando su una moto da avventura basata sulla piattaforma FTR. Sembra che questo sia il genere di cose che ora seguiranno la strada del famigerato progetto Nova di Harley-Davidson.
Infine, Harmon afferma che, nonostante l’interruzione, l’India intende fare un grande clamore in occasione del suo 125° anniversario, che ricorrerà l’anno prossimo.
Il marchio indiano è stato fondato nel 1901 a Springfield, Massachusetts. Il suo fondatore, George Hendee, se ne andò solo 15 anni dopo, dopo un disaccordo con il consiglio di amministrazione dell’azienda sulla direzione futura. L’azienda fallì nel 1953, poi il nome passò i decenni successivi a essere scambiato e conteso da non meno di 11 diverse società o entità prima di arrivare finalmente a Polaris nel 2011.
Harmon afferma che i dettagli sulle celebrazioni del 125° anniversario dell’India arriveranno presto.
“Sarà una celebrazione da non perdere”, scrive. “Segna sul tuo calendario il 22 gennaio.”
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