Harley-Davidson potrebbe finalmente svegliarsi con le realtà del moderno mercato delle motociclette, mentre i suoi occhi VP si vedono più bici da piccola capacità
Harley-Davidson sta sentendo il pizzico dal mondo moderno delle motociclette. Come molti produttori, sta vendendo a un anziano demografico e con molte bici nella sua gamma sedute nel segmento di alta qualità, molte delle sue offerte sono fuori portata.
Questa è una situazione che deve cambiare, qualcosa che il vicepresidente di Harley-Davidson per i mercati internazionali, Kolja Rebstock, ha confermato in un’intervista con MCN. Nell’intervista, Rebstock ha ammesso che il marchio sta attivamente guardando i modi per rientrare nel segmento leggero.
In precedenza Harley aveva un piede nella porta in quella veste e prezzo, grazie ai modelli di lunga durata (e estremamente popolare) quarantotto e 883 Sportster. Il motore che ha alimentato entrambe le bici ed era disponibile in versioni 883 e 1.200 cc, era considerato inadatto alle future normative euro – e si poteva rintracciare il suo DNA decenni. Ma era molto amato, ed era molto più facile da giocherellare e fare un giro rispetto al motore a V-twin raffreddato a Harley, la rivoluzione Max.
Per un’azienda che ha costruito il suo nome su big V-twins e incrociatori a gambe lunghe, il passaggio a macchine più piccole e più convenienti potrebbe sembrare un’eresia per alcuni, ma potrebbe essere esattamente ciò di cui il marchio ha bisogno.
“Abbiamo perso il volume quando abbiamo interrotto la formazione di Sportster, il che ha avuto molto successo”, ha detto Rebstock. “Sfortunatamente, non ha contribuito troppo dal punto di vista finanziario alla società.”
In altre parole, le bici vendute, ma non guadagnavano. Ora la sfida è trovare un modo per coinvolgere nuovi ciclisti senza esplodere il budget o compromettere ciò che rende Harley una Harley.
Un percorso è già pavimentato. L’X440, un roadster a singolo cilindro costruito in collaborazione con Hero Mototocorp. È una bici già disponibile in India, ma per qualche ragione è rimasta fuori dal roster europeo. Fa parte della storia degli Stati Uniti Harley -Davidson, anche se è una bici da addestramento utilizzata solo nelle scuole di equitazione HD – chiamata X350RA. Il motivo per cui è stato scelto per questo compito era perché è leggero, semplice da mantenere e riparare, facile da guidare ed economico. Ma tutti quei tratti lo renderebbero anche un primo gradino ideale sulla scala della proprietà di Harley.
È una bici del genere, insieme al metallo del resto (vedi Honda GB350S, Triumph Speed 400 e Royal Enfield Hunter 350) stanno ritagliando una grave quota di mercato nel Regno Unito e in Europa. Con le vendite di The Speed 400 a dir poco stellare nei suoi primi due anni dal suo lancio, non sorprende che il top-bloccante HD voglia entrare nella festa.
“Abbiamo capito che abbiamo bisogno di un trampolino di lancio nel marchio”, ha aggiunto Rebstock. “C’è bisogno, non posso rivelare ciò che è in cantiere, ma le persone in ricerca e sviluppo si stanno concentrando su questo argomento.”
L’impianto di produzione di Harley in Thailandia dovrebbe svolgere un ruolo chiave in qualunque cosa verrà dopo, soprattutto perché più bici del mercato internazionale iniziano a lanciare dalla pianta. Ma non si tratta solo delle dimensioni del motore o delle linee di produzione. Riguarda la percezione. Harley vuole essere vista come più della semplice compagnia di Fat Boy.
“Siamo ancora visti come l’azienda che ha solo modelli Softail e grandi bici da tour”, ha detto Rebstock. “Ma non è vero, abbiamo una gamma di modelli molto più ampia.”
E mentre è vero che la gamma di Harley-Davidson è molto più ampia che mai, copre le vere bici da avventura per la prima volta da anni, la percezione di molti ciclisti e non riders è che Harley è ancora tutto incentrato sulla grande cromo e in pelle nacque. Afferrare i nuovi ciclisti, senza alienare il hardcore tinto nella lana, è un filo che Harley dovrà camminare con molta attenzione.
“È un’enorme opportunità per noi”, ha detto Rebstock. “Dobbiamo rimanere fedeli ai nostri clienti hardcore, ma più lo fai, più rischi di isolarti se non stai portando nuovi ciclisti.”
Qualunque cosa Harley faccia per girare i tavoli resta da vedere, ma dai commenti di Rebstock, è chiaro che un futuro di capacità minore per il marchio americano è sicuramente sulle carte.
