I prezzi del petrolio stanno diminuendo, ma gli automobilisti britannici continuano a pagare quasi 2 sterline al litro per il diesel. Perché i prezzi alla pompa non scendono?
Gli automobilisti britannici potrebbero essere perdonati se si chiedono quando vedranno i benefici del calo dei prezzi del petrolio, con il greggio Brent in forte calo questa settimana mentre i prezzi del carburante nei piazzali del Regno Unito rimangono ostinatamente alti.
Mercoledì 4 novembre il benchmark internazionale del petrolio è sceso dell’8,7%, scendendo sotto i 95 dollari al barile per la prima volta in due mesi. Ciò ha fatto seguito alle elezioni di medio termine statunitensi, che hanno visto i repubblicani di Donald Trump perdere il controllo del Congresso a favore dei democratici, spingendo i mercati finanziari a rivalutare la probabilità di una fine del conflitto tra Stati Uniti, Israele e Iran.
La prospettiva di una de-escalation in Medio Oriente ha ridotto parte del premio di rischio geopolitico precedentemente incorporato nei prezzi del petrolio, con i trader sempre più ottimisti sul fatto che una soluzione diplomatica potrebbe allentare la pressione sulle forniture petrolifere globali.
Per fare un esempio, il 30 ottobre il greggio Brent ha chiuso a 117,64 dollari al barile. Mercoledì era sceso a 94,62 dollari, ovvero un calo di quasi il 20% in pochi giorni. Anche se venerdì mattina i prezzi sono risaliti a circa 99,58 dollari a seguito delle rinnovate preoccupazioni sulla sicurezza della navigazione nel Golfo, il benchmark rimane significativamente al di sotto dei suoi recenti massimi.
Lo stesso entusiasmo, però, deve ancora tradursi in risparmi significativi per gli automobilisti britannici, poiché sia i prezzi della benzina che quelli del diesel rimangono incredibilmente alti.
Secondo gli ultimi dati dell’indice dei prezzi del carburante del Regno Unito pubblicati da PetrolPrices.co.uk, il prezzo medio della benzina senza piombo è stato di 172,78 pence al litro nella settimana terminata il 2 novembre, mentre il diesel era in media di 198,58 pence.
I dati giornalieri più recenti mostrano un certo movimento, con la benzina in media intorno a 170,6p e il diesel a 198,3p il 6 novembre. Si tratta di un miglioramento modesto, ma difficilmente il tipo di riduzione che gli automobilisti potrebbero aspettarsi quando i prezzi internazionali del petrolio sono scesi così bruscamente.
Perché il petrolio più economico non significa anche il carburante più economico?
Ci sono diverse ragioni per cui i movimenti dei prezzi del petrolio greggio non si traducono immediatamente in cambiamenti alle pompe.
In primo luogo, il petrolio greggio non è lo stesso prodotto della benzina e del diesel venduti ai piazzali. Deve essere raffinato, trasportato, miscelato e distribuito prima di raggiungere i rivenditori. I prezzi all’ingrosso della benzina e del diesel finiti sono quindi influenzati da fattori che vanno oltre il prezzo del greggio Brent, tra cui la capacità di raffinazione, la domanda globale, la disponibilità dell’offerta e il costo della miscelazione dei biocarburanti, che sta effettivamente trasformando la benzina pura in una miscela di etanolo.
Anche il tasso di cambio conta. Il carburante raffinato è scambiato a livello internazionale in dollari USA, il che significa che una sterlina più debole può erodere qualsiasi risparmio generato dal calo dei prezzi del petrolio.
C’è anche un ritardo. Secondo il RAC, in genere occorrono circa due settimane affinché le variazioni dei costi del carburante all’ingrosso si facciano strada attraverso la catena di approvvigionamento e si riflettano sui prezzi di piazzale.
Ciò significa che gli automobilisti non dovrebbero necessariamente aspettarsi di vedere immediatamente tutti i benefici del movimento del prezzo del petrolio di questa settimana.
Poi c’è la tassazione. Gli automobilisti del Regno Unito attualmente pagano 57,95 centesimi al litro di tassa sul carburante, con un’IVA applicata al 20% sul prezzo finale, compresa la tassa sul carburante. Di conseguenza, una parte sostanziale di ogni litro acquistato va direttamente al Tesoro piuttosto che al costo del carburante stesso.
Tuttavia, mentre questi fattori aiutano a spiegare perché i prezzi alla pompa non si muovono di pari passo con il petrolio greggio, non spiegano necessariamente perché le riduzioni possano sembrare così lente verso i consumatori.
Razzi contro piume
La velocità con cui i prezzi del carburante aumentano rispetto alla lentezza con cui scendono è da lungo tempo fonte di frustrazione per gli automobilisti.
FairFuelUK ha ora messo in guardia i rivenditori di carburante in seguito all’ultimo calo del greggio Brent, invitando i supermercati, le compagnie petrolifere e i piazzali indipendenti a trasferire i costi all’ingrosso più bassi non appena le condizioni di mercato lo consentono.
Il fondatore Howard Cox ha detto: “Il petrolio è crollato. Quindi l’orologio inizia adesso”.
Ha aggiunto che gli automobilisti dovrebbero aspettarsi la stessa urgenza quando i prezzi internazionali del petrolio e all’ingrosso diminuiscono così come sperimentano quando tali costi aumentano.
FairFuelUK afferma che monitorerà i prezzi della benzina e del diesel nei prossimi sette, 14, 21 e 28 giorni per stabilire quanto velocemente eventuali riduzioni raggiungeranno i piazzali.
L’organizzazione sta inoltre rinnovando le sue richieste per un sistema PumpWatch, che fornirebbe maggiore trasparenza sul rapporto tra i prezzi internazionali del petrolio, i costi del carburante all’ingrosso, i margini dei rivenditori e i prezzi che gli automobilisti pagano in ultima analisi.
