Bosch, BMW, Toyota e Repsol hanno lanciato una sperimentazione di sei mesi con benzina rinnovabile al 100%, con l’obiettivo di dimostrare che i motori a benzina esistenti possono ridurre le emissioni senza grandi cambiamenti.
Proprio quando sembrava che l’industria automobilistica europea avesse scelto l’elettrificazione come unica via per ridurre le emissioni, un altro gruppo di importanti produttori sta sostenendo che il motore a combustione interna ha ancora un po’ di vita.
Bosch, BMW Group, Toyota Motor Europe e il colosso energetico spagnolo Repsol hanno lanciato un progetto pilota di sei mesi che vedrà circa 20 veicoli alimentati esclusivamente con benzina rinnovabile al 100%. La sperimentazione, iniziata in Spagna all’inizio di questo mese, è progettata per raccogliere dati del mondo reale piuttosto che dati di laboratorio, con le aziende che sperano che possa rafforzare la discussione a favore dei combustibili rinnovabili come parte dei più ampi piani di decarbonizzazione dell’Europa.
La flotta, composta da modelli BMW e Toyota, utilizzerà la benzina rinnovabile Nexa 95 di Repsol, un carburante prodotto da materie prime rinnovabili che secondo l’azienda fornisce emissioni di gas serra significativamente inferiori rispetto alla benzina convenzionale. Fondamentalmente, non richiede modifiche ai motori esistenti e può essere distribuito attraverso le stesse stazioni di rifornimento e infrastrutture già in uso.
Si tratta di un risultato significativo, perché l’espansione delle infrastrutture di ricarica dei veicoli elettrici richiede ingenti investimenti e, in molti casi, estesi lavori preparatori per i piazzali. I combustibili rinnovabili, al contrario, possono utilizzare le stesse pompe, serbatoi di stoccaggio e reti di distribuzione già esistenti, rendendoli una proposta molto più semplice dal punto di vista delle infrastrutture.
Per Bosch, l’attenzione è tanto nel dimostrare da dove proviene il carburante quanto nelle sue prestazioni. L’azienda sta fornendo quello che definisce un “gemello digitale del carburante”, un sistema di tracciamento che collega le informazioni del veicolo, della stazione di rifornimento e dei dati di pagamento per verificare che il carburante rinnovabile sia stato effettivamente utilizzato durante l’esperimento.
E anche se potrebbe sembrare un’operazione di amministrazione, è una parte importante del progetto. Se i carburanti rinnovabili dovessero mai svolgere un ruolo significativo nelle future normative sulle emissioni, i produttori e gli enti regolatori avranno bisogno di un modo affidabile per verificare con quale carburante è stato utilizzato un veicolo.
La Spagna è stata scelta per il progetto pilota perché ha già accesso pubblico alla benzina rinnovabile di Repsol, rendendolo uno dei pochi luoghi in cui la sperimentazione può essere effettuata in condizioni operative normali piuttosto che come dimostrazione a porte chiuse.
Sebbene il progetto in sé sia relativamente piccolo, con soli 20 veicoli, le sue ambizioni sono notevolmente più grandi. Le aziende coinvolte intendono utilizzare i risultati per sostenere le discussioni in corso a Bruxelles sull’adozione di un approccio più neutrale dal punto di vista tecnologico per ridurre le emissioni dei trasporti, piuttosto che fare affidamento quasi esclusivamente su veicoli elettrici a batteria.
Questo dibattito va avanti da diversi anni, con produttori tra cui BMW, Porsche e Toyota che sostengono costantemente che i carburanti a basse emissioni di carbonio dovrebbero affiancarsi all’elettrificazione, in particolare perché milioni di veicoli a benzina rimarranno sulle strade europee per decenni a venire. I critici, nel frattempo, si chiedono se la produzione di combustibili rinnovabili potrà mai essere aumentata a sufficienza, o ad un prezzo che ne renda realistica l’adozione diffusa.
Questo progetto pilota, però, non risolverà la questione da solo, e probabilmente ci vorranno più di venti auto in sei mesi per rimodellare la politica dei trasporti europea. Ciò, tuttavia, sottolinea in qualche modo che alcuni dei più grandi nomi del settore stanno ancora investendo tempo e denaro per mantenere rilevanti i motori a combustione.
Speriamo che i politici siano pronti ad ascoltare.
