Volkswagen afferma che il suo focus è saldamente sulle auto, eppure il colosso tedesco ha appena lanciato una famiglia di e-bike connesse. Ciò indebolisce la possibilità che la Ducati rimanga nel gruppo o la rafforza?
La Volkswagen ha passato gli ultimi anni a dire agli investitori, agli analisti e a chiunque altro fosse a portata d’orecchio che il suo futuro risiede nel concentrarsi sul proprio core business automobilistico. Elettrificazione, software, tecnologia delle batterie e lotta contro un mercato cinese sempre più aggressivo sono diventate le priorità mentre la più grande casa automobilistica europea tenta di affrontare uno dei più grandi sconvolgimenti della sua storia.
Questo contesto è esattamente il motivo per cui le voci sulla vendita di Ducati si sono rifiutate di svanire, riaccendendosi nelle ultime settimane dopo l’esame accurato degli investitori.
La logica è sempre apparsa abbastanza semplice. La Ducati costruisce motociclette, la Volkswagen costruisce automobili e, quando i tempi si fanno difficili, le aziende tendono a concentrarsi su ciò che sanno meglio. Ogni nuovo round di ristrutturazione, riduzione dei costi o discorsi sul “core business” da Wolfsburg porta inevitabilmente ad un’altra ondata di speculazioni secondo cui il produttore di superbike Audi con sede a Bologna potrebbe eventualmente ritrovarsi sul mercato.
Tutto ciò rende l’ultima mossa della Volkswagen piuttosto interessante.
Questa settimana il colosso tedesco ha presentato una nuova famiglia di biciclette elettriche connesse con il badge Volkswagen, complete di rilevamento del traffico assistito da radar, telecamere posteriori, monitoraggio degli angoli ciechi, luci dei freni integrate, caschi intelligenti e occhiali head-up ispirati ai jet da combattimento. Se alcune di queste caratteristiche suonano familiari, è perché si tratta dello stesso tipo di tecnologie automobilistiche che trovano sempre più spazio nelle motociclette premium e, di fatto, nelle auto.
Visto da un certo punto di vista, l’annuncio solleva una domanda scomoda per il Gruppo Volkswagen. Se le motociclette restano fuori dal focus strategico dell’azienda, quando esattamente le e-bike sono diventate parte del core business?
Certo, c’è un’importante distinzione qui, in quanto la Volkswagen non progetta, ingegnerizza o produce queste moto da sola. I prodotti vengono invece sviluppati dall’azienda specializzata in e-bike n+, che concede in licenza il nome e il linguaggio del design Volkswagen in modo simile ai marchi automobilistici che da decenni si dedicano a orologi, biciclette e prodotti lifestyle. Triumph è uno dei maggiori esponenti di questo, avendo precedentemente unito le forze con Breitling, Barbour, chitarre Gibson, Paul Smith e persino Elvis Presley. Infatti, anche la Ducati è della partita, unendo le forze con Lamborghini, dando vita a numerose moto in edizione speciale.
Anche così, le aziende sono solitamente attente a dove e come impiegano la loro risorsa più preziosa, il loro marchio. Il lancio di una famiglia di e-bike connesse premium suggerisce che Volkswagen vede ancora valore nell’essere associata a prodotti innovativi per la mobilità a due ruote, anche se la pressione aumenta sul suo business automobilistico tradizionale.
È qui che la storia diventa un po’ più interessante per i fan della Ducati.
Nonostante tutte le speculazioni sulla futura proprietà della Ducati, il produttore italiano raramente è apparso più sano. Le vendite sono rimaste forti, i margini sono invidiabili per gli standard automobilistici e l’azienda è diventata uno dei marchi premium di maggior successo del Gruppo Volkswagen in termini di profitto per unità.
L’argomento a favore di una vendita quindi non è mai stato veramente quello della sottoperformance della Ducati. È sempre stato incentrato sull’adattamento strategico.
Ma se la Volkswagen è disposta a dare il proprio nome alle biciclette elettriche in un periodo di licenziamenti delle fabbriche, programmi di ristrutturazione e feroce concorrenza da parte dei produttori cinesi, forse il rapporto del gruppo con le due ruote non è così lontano come alcuni avevano ipotizzato.
Forse l’emergere delle e-bike a marchio Volkswagen è la prova che l’azienda vede ancora valore nell’essere coinvolta nel mercato più ampio della mobilità, indipendentemente dal fatto che tali prodotti abbiano due o quattro ruote.
Ciò non significa che le voci sulla vendita di Ducati spariscano dall’oggi al domani. Un’attività redditizia può ancora essere venduta se il prezzo è giusto e la strategia ha senso.
Ciò che suggerisce, tuttavia, è che le notizie sul desiderio della Volkswagen di abbandonare del tutto il mondo delle due ruote potrebbero essere state leggermente esagerate. Se le due ruote non facessero davvero parte del suo futuro, probabilmente la VW non ne avrebbe lanciato una gamma completamente nuova.
