Recensione Zero XE 2026: livelli di divertimento stupidi

La moto da cross XE di Zero mi ha fatto innamorare della guida fuoristrada. Ecco perché ne hai bisogno.

“Questa cosa è a livelli di divertimento stupidi”, grido alla squadra europea di Zero mentre li supero. Sorridono e mi fanno il pollice in su, e io scompaio tra gli alberi.

Sto trascorrendo la giornata alla Desert Rose Riding Academy nell’East Sussex, testando la Zero XE: una semplice bici da cross elettrica che ha cambiato completamente la mia opinione sulla guida fuoristrada.

Il giro di prova era iniziato con uno dei membri della squadra dell’accademia di guida che guidava i giornalisti motociclistici su un piccolo giro: attraverso alcuni alberi, attraverso un campo, di nuovo in un’altra sezione di alberi. Ma la seconda volta mi sono perso, correndo dritto dove avrei dovuto girare a sinistra. La deviazione involontaria mi ha portato a un’esplorazione completa del sito di circa 80 acri di Desert Rose e su un sentiero notevolmente più tecnico di quello che tenterei normalmente.

Eppure c’è qualcosa nella Zero XE da 101 kg che ispira fiducia. Aggiungete il fatto che non c’è nessuna frizione o cambio a cui pensare, e nessuna gamma di regimi da mantenere. Basta girare l’acceleratore e ridacchiare. È facile. È divertente.

Mi sono ritrovato a navigare su ceppi, attraverso solchi profondi, attraverso lunghe macchie di sabbia e su pendii ripidi, il tutto mentre zigzagavo tra gli alberi. Quando sono tornato alla raccolta di trailer da cui era iniziata la giornata, ero fradicio di sudore, ansimante e mi stavo divertendo come non mai.

Onestamente: non mi è mai piaciuto così tanto il fuoristrada.

Qui sta la versione breve di questa recensione: se hai le 5.590 sterline che Zero chiede per l’XE, sono soldi ben spesi.

Alcuni retroscena

Questo è un anno eccezionale per Zero Motorcycles: l’azienda festeggia 20 anni di esistenza nel 2026, diventando un veterano esperto nel mondo delle motociclette elettriche. Decine di produttori di moto elettriche si sono avvicendati nel corso degli anni, ma nessun altro è riuscito a restare in gioco per così tanto tempo.

Fondata nel nord della California nel 2006 dall’ex ingegnere della NASA Neal Saiki, Zero ha fatto molta strada fin dai suoi esordi. Le sue bici top di gamma, come l’eccellente DSR/X, hanno uno stile e una qualità costruttiva che eguaglia o supera molte concorrenti basate sul petrolio, con autonomie e tempi di ricarica nominalmente vivibili e prestazioni incredibili.

Lo sporco fa parte del DNA di Zero fin dall’inizio. Inizialmente, Zero Motorcycles era conosciuta come Electricross, con il suo unico prodotto, il Drift, che era poco più di una mountain bike elettrica. In effetti, la prima Zero omologata per la strada arrivò solo tre anni dopo l’inizio della storia dell’azienda.

Il cerchio si è chiuso l’anno scorso, quando Zero ha lanciato la sua linea X di motociclette fuoristrada omologate per la strada: la XE da 20,7 CV e la XB da 10 CV. Sono legali nel Regno Unito e in Europa; negli Stati Uniti sono veicoli solo fuoristrada. Ad essere onesti, con una velocità massima di 53 mph, la XE non è una bici che vorrei guidare su strada se non per spostarmi da un sentiero all’altro.

Prime impressioni

In una certa misura, la XE è una glorificata mountain bike con pneumatici grassi, con freni anteriori e posteriori azionati tramite leve sul manubrio, senza pedali. Ma è una glorificata mountain bike con pneumatici grassi che offre una coppia di 468 lb-ft alla ruota posteriore. (No, non è un errore di battitura).

La bici sembra veramente pronta per il fuoristrada, ma non intimidatoria. È alto (l’altezza del sedile è di 900 mm e l’altezza da terra è di 390 mm) ma non così schiacciante come alcune alternative a benzina. È accessibile. Deliberatamente così. Il team di Zero suggerisce di aver scelto di dipingere le sue biciclette di bianco per conferire loro uno spirito invitante e rispettoso della legge.

L’XE è piccolo per un ciclista di 6 piedi-1. Ma getta una gamba e non sembra così. Sembra gestibile. Direi che questa è una buona cosa per un veicolo fuoristrada. In realtà non vuoi “intimidire”; vuoi “pienamente capace di essere allontanato dagli alberi”.

Torniamo all’altezza da terra: 390 mm – o 15,3 pollici – sono enormi. La WR125R di Yamaha è un’alternativa alimentata a petrolio nominalmente paragonabile, ma offre solo 240 mm di altezza da terra. Il merito dell’altezza e della ristrettezza della XE è dovuto al fatto che non c’è motore. La batteria e il motore da 15,5 kW sono sottili.

Grazie a questa magrezza sono riuscito a tenere entrambi i piedi a terra quando ero seduto sulla bici. Non che tu voglia sederti a lungo. La sella stretta è MOLTO solida, non del tutto diversa da quella seduta su una tavola di legno. Fortunatamente, trascorrerai la maggior parte del tuo tempo sui pioli.

Guardando avanti, la vista imita una mountain bike. A parte un piccolo pannello TFT da 2,4 pollici sull’impugnatura sinistra, non c’è nulla sulla bici che ostruisca la vista. Il pannello funge da cruscotto della bicicletta e fornisce informazioni su velocità, livello di carica, chilometraggio e modalità di guida.

La qualità costruttiva complessiva è buona. Tutto sembra robusto. Grazie al mio unico incidente della giornata (non riesco a guidare fuoristrada senza schiantarmi almeno una volta), so che in realtà è bello. Ho mandato la bici contro un pino e ne è uscita illesa.

Motore e batteria: Rispettare la coppia

Al momento ho una Harley-Davidson Pan America 1250 Limited in prestito e l’ho usata per andare a Desert Rose. Sulla via del ritorno, non ho potuto fare a meno di notare che l’Harley, con i suoi 95 lb-ft di coppia, sembrava anemica in accelerazione rispetto al colpo di coppia che proviene da un motore elettrico.

Ce n’è così tanto: disponibile in un istante, in ogni momento. L’erogazione di potenza è fluida e digitalmente perfetta, ma tutta quella coppia può morderti se non stai attento. Questa è stata la causa principale del mio unico incidente.

Nel tentativo di sembrare figo per il fotografo, ho bloccato il freno posteriore per far scivolare la bici nella terra. L’idea era di sollevare una grande scia di polvere, ma tutto quello che sono riuscito a fare è stato perdere l’equilibrio. Una presa sciatta alle sbarre mi ha portato a strozzare la bici con il whisky. È uscito da sotto di me e ha colpito un albero; Sono caduto a terra.

Stavo bene, la moto andava bene, ma l’incidente ha illustrato la necessità di avvicinarsi all’acceleratore della XE con rispetto. Ti morderà.

Una soluzione potrebbe essere quella di mettere la bici in modalità ECO. La bici ha tre modalità di guida: ECO, Standard e Sport. Presumo che l’ECO domi la risposta dell’acceleratore. Non ho testato le modalità, perché la versione Standard mi sembrava giusta ed ero troppo occupato a divertirmi per giocherellare con le impostazioni.

Nel frattempo, l’ovvio vantaggio di un motore così ricco di coppia è che non rimarrai mai a desiderare. Non rimarrai mai senza boccata e non ti fermerai mai su una collina.

Come accennato, la velocità massima è di 53 mph. Per me è sufficiente fuoristrada e abbastanza su strada per collegare corsie verdi. Nel frattempo, una bici elettrica apre le tue opzioni di guida fuoristrada. Il problema principale che le persone hanno con i ciclisti fuoristrada è il rumore. Ma se qualcuno non può sentirti, è altamente improbabile che si preoccupi di te.

Sono pronto a scommettere che un pilota con un carattere amichevole non avrebbe problemi a guidare una XE in alcuni punti dove le moto fuoristrada non sono tecnicamente consentite. Sono anche disposto a scommettere che Zero Motorcycles ti scoraggerebbe dal guidare in aree illegali. Ma, sai, sto solo dicendo…

Ore di divertimento con la batteria sostituibile

Zero dichiara un’autonomia di 65 miglia per la XE, che è quasi certamente irrilevante in un contesto fuoristrada. Tale cifra è determinata guidando a una velocità costante di 31 mph. Penso che sia meglio pensare all’intervallo in termini di tempo.

Ho trascorso due ore sudate guidando la XE su terreni tortuosi e collinari (cioè pochissimi rettilinei veloci). Alla fine ero esausto, probabilmente non avrei voluto guidare molto di più e la bici aveva ancora il 67% di carica.

Ciò suggerisce, in modo non scientifico, che la batteria è valida per cinque o sei ore di guida. Secondo me, quando si tratta di un’attività fisicamente impegnativa come il fuoristrada, cinque o sei ore sono una buona giornata.

La parte migliore è che la batteria è rimovibile. La maggior parte dei ciclisti fuoristrada deve trasportare la propria bicicletta in un luogo con un furgone. La batteria rimovibile significa che puoi portarne una di riserva. Tuttavia, il costo di una batteria aggiuntiva è di £ 2.309.

E per un pilota il cui garage non dispone di elettricità, la batteria rimovibile significa che il possesso rimane una possibilità praticabile.

Telaio e freni

La XE è dotata di pneumatici tassellati CST: anteriori da 21 pollici e posteriori da 18 pollici su cerchi a raggi. Sono piuttosto strette e contribuiscono a creare un’atmosfera da “mountain bike glorificata”.

La sospensione completamente regolabile è stata impostata perfettamente per i miei gusti. Ha funzionato su dossi, rocce, tronchi, solchi e piccoli salti. Mi classificherei come un pilota fuoristrada intermedio, propenso al principiante. Le sospensioni dell’XE hanno offerto tutto ciò di cui avevo bisogno per il mio attuale livello di abilità e mi hanno permesso di fare un passo avanti. È una bici con cui sento di poter migliorare.

L’enorme altezza da terra aiuta, così come il peso relativamente leggero, ottenuto in parte grazie al telaio e al forcellone in alluminio forgiato. Anche i freni hanno funzionato bene. Il freno anteriore è impostato in modo da non bloccarsi, anche se non l’ho testato in modo aggressivo.

Roba fantasiosa

L’XE sembra semplice, ma nasconde un bel po’ di tecnologia al suo interno. Ci sono le tre modalità di guida sopra menzionate, livelli regolabili di frenata rigenerativa, controllo di trazione commutabile (che il team di Zero ha suggerito di disattivare fuoristrada), controllo della tenuta in salita e un sensore di ribaltamento che spegne l’acceleratore quando la bici cade.

C’è anche la “marcia” inversa, una caratteristica eccellente che ti dà la sicurezza necessaria per esplorare ulteriormente. Sei in una situazione difficile? Basta premere un pulsante sull’impugnatura sinistra e tornare indietro a passo d’uomo.

Il cruscotto TFT è facile da leggere, comprendere e navigare. Tuttavia, la decisione di Zero di posizionarlo sul manubrio significa che non è facile da guardare durante la guida.

Verdetto: ne voglio uno

Pur avendo una certa esperienza fuoristrada, fino a poco tempo fa non mi sarei descritto come un fan dello sterrato. La mia mentalità era che non volevo affrontare cose tecniche pesanti. Una bella strada sterrata in una giornata di sole era il mio genere di cose. Ma la XE mi ha aperto la mente ad affrontare terreni più difficili.

Al di là dell’aumento di fiducia, c’è il maggiore senso di connessione che deriva da una motocicletta elettrica. Una moto elettrica risveglia il tuo udito. Mentre sfrecciavo attraverso gli stretti varchi tra gli alberi, ho potuto sentire il canto degli uccelli: un suono che un motore a combustione interna non solo avrebbe soffocato ma anche spaventato.

Dal punto di vista della potenza, l’XE è alla pari con una macchina da 125 cc, ma in termini di coppia alla ruota posteriore è al livello di un pick-up americano a grandezza naturale.

Mi piacerebbe davvero averne uno nel mio garage. Guidare la Zero XE mi ha regalato la migliore esperienza di guida fuoristrada che abbia mai avuto. Alla fine del mio tempo con la bici – inzuppato di sudore, respirando affannosamente e con il cuore ancora a mille – ero pazzo di gioia. La XE è divertente, emozionante.

Montagne di coppia istantanea e da far sorridere. Nessuna leva della frizione o cambio che occupi lo spazio del cervello. Nessun rumore che mi dia sui nervi. Solo il leggero ronzio di un motore, lo schiocco della catena, il canto degli uccelli e il suono della mia risata senza fiato e stordita.

Essendo elettrico, consente inoltre di risparmiare tempo, denaro e fatica nella manutenzione. Componenti come pastiglie dei freni, pneumatici e catene si usureranno, ma non avrai problemi con motori sporchi e complicati.

La XE non è propriamente una bici da strada, nonostante il suo status legale in quanto tale, ma è pura gioia quando finisce il marciapiede.

Attrezzatura indossata nelle foto

• CASCO: HJC RPHA 60
• GIACCA E PANTALONI: Spada Vanguard
• GUANTI: Richa Altantic GTX
• SCARPONI: Sidi Taurus GTX

Specifiche 2026 Zero XE