Un nuovo progetto pilota BMW presso lo stabilimento di Lipsia sta esplorando come le macchine basate sull’intelligenza artificiale potrebbero lavorare a fianco degli esseri umani – e la tecnologia potrebbe un giorno influenzare la produzione di motociclette.
La BMW potrebbe non costruire biciclette nello stabilimento di Lipsia, ma ciò che sta accadendo all’interno della fabbrica potrebbe comunque avere implicazioni per il futuro della produzione motociclistica.
L’azienda tedesca ha iniziato a testare robot umanoidi sulla sua linea di produzione come parte di un nuovo programma pilota che esplora quella che chiama “AI fisica”, che è essenzialmente un mix di software di intelligenza artificiale e robotica del mondo reale progettata per lavorare a fianco degli esseri umani. Allo stato attuale, non esiste una linea ufficiale su se o quando robot di questo tipo potrebbero iniziare a costruire biciclette. Ma se la sperimentazione avrà lo stesso successo dichiarato dalla BMW, un giorno potrebbe realizzarsi.
Ora, prima di iniziare a immaginare una linea di produzione composta dal cast di Terminator 2, la realtà è un po’ meno distopica.
Il progetto è incentrato su un robot umanoide chiamato AEON, sviluppato dalla società di robotica Hexagon. A differenza dei grandi bracci robotici fissi già comuni nelle fabbriche automobilistiche, AEON è costruito per operare in spazi progettati per gli esseri umani. È autobilanciante, si muove su ruote ed è dotato di bracci che possono essere dotati di diversi strumenti a seconda del lavoro da svolgere.
Nello stabilimento di Lipsia, il robot verrà utilizzato per testare una serie di attività di produzione, tra cui l’assemblaggio di batterie ad alta tensione e l’assistenza nella produzione dei componenti.
Mentre la stessa Lipsia si concentra sulle automobili, sia per la BMW che per il sub-brand Mini, le implicazioni più ampie potrebbero estendersi ben oltre le quattro ruote. La BMW produce già motociclette nel suo stabilimento di Berlino-Spandau, e se i robot umanoidi si dimostreranno in grado di gestire compiti complessi nella produzione automobilistica, ci sono tutte le possibilità che sistemi simili possano trovare la loro strada nella produzione di biciclette più avanti.
Vale la pena notare che i “robot”, di una forma o dell’altra, non sono una novità nella produzione di biciclette. L’anno scorso ero presente alla fabbrica TVS di Hosur e ho visto robot semi-autonomi (sopra) trasportare parti nello stabilimento e mantenere il posto in ordine. Queste macchine erano molto diverse da AEON, tuttavia, e assomigliavano a scatole su ruote con parti e componenti appesi o trasportati dietro su rimorchi. AEON è un insieme di ingranaggi molto diverso e, sebbene il suo aspetto quasi umano lo renda perfetto per lavorare con gli umani, lo rende anche leggermente snervante da guardare.
Questo non è il primo rodeo della BMW con aiutanti umanoidi, con una prova del 2025 con un altro robot, Figure 02, concludendo che “i robot possono eseguire in sicurezza fasi di lavoro precise e ripetitive” nello stabilimento di Spartanburg negli Stati Uniti.
Nel corso di un progetto pilota durato dieci mesi, la macchina ha supportato la produzione di oltre 30.000 modelli BMW X3, gestendo le parti in lamiera utilizzate nel processo di saldatura. In totale ha spostato più di 90.000 componenti e ha registrato circa 1,2 milioni di passi durante circa 1.250 ore di funzionamento.
I robot umanoidi sono solo una parte di una spinta alla digitalizzazione molto più ampia all’interno della rete di produzione della BMW. L’intelligenza artificiale svolge già un ruolo nel controllo di qualità, nella logistica e nella pianificazione della fabbrica virtuale in tutto il sistema di produzione globale dell’azienda.
Per ora, i robot non si trovano nemmeno vicino alle catene di montaggio delle motociclette a Berlino. Ma se l’ultimo esperimento della BMW si rivelasse un successo, il giorno in cui un robot umanoide aiuterà a costruire il tuo prossimo gemello boxer potrebbe non essere così inverosimile come sembra.
Spero solo senza tutta la faccenda del “tornerò”.
