A soddisfare l’insaziabile appetito dell’India per le motociclette contribuisce la fabbrica TVS di Hosur: ecco com’è all’interno.
Chiamatemi di mentalità chiusa, ma avevo un’idea antiquata di come sarebbe stata la fabbrica TVS a Hosur. Immaginavo qualcosa di meno efficiente, più rumoroso e molto più caotico. Ma dal primo momento in cui ho varcato il cancello della fabbrica, quelle aspettative sono state spazzate via dall’acqua.
Eravamo lì per alcuni motivi. Il primo è stato visitare la fabbrica e ispezionare alcuni nuovi modelli prima dell’ingresso di TVS nel mercato britannico ed europeo. L’altro motivo era testare alcune delle bici che ci aspettiamo che TVS porti.
Il primo giorno, però, è stato dedicato alla visita della fabbrica, e c’è moltissimo da capire.
TVS: una breve storia del marchio e alcune specifiche chiave
TVS è stata fondata nel 1911 da TV Sundram (da qui ‘TVS’) e ha sede a Hosur, nello stato del Tamil Nadu. Hosur è un polo industriale, con Ashok Layland, General Electric e il produttore di autocarri Tatra, tra gli altri, che hanno tutti stabilimenti nella regione.
TVS ha prodotto le sue prime motociclette alla fine degli anni ’70 e ora vanta più di 5.000 concessionari in India, cinque fabbriche in tutto il mondo e biciclette (oltre a veicoli a tre ruote) che si sono diffuse in più di 90 paesi. Le 28 linee di assemblaggio di proprietà di TVS a livello globale possono produrre fino a 1.000 biciclette all’ora e circa 4 milioni di biciclette all’anno. Il marchio è ora classificato come il terzo produttore di due ruote a motore in India.
Oggi, lo stabilimento TVS di Hosur si trova nello stesso sito in cui ha operato sin dalla sua fondazione come produttore. Un sito vasto che ha ingressi in due province, numerosi edifici produttivi e persino un proprio TVS Eco Park. Trae gran parte della sua energia da fonti rinnovabili, impiega il 3% di lavoratori diversamente abili e ha una forza lavoro femminile per il 20%. È stata anche votata come una delle migliori aziende per le lavoratrici in India.
Com’è la vita nella fabbrica TVS
Arriviamo alla fabbrica circa un’ora dopo aver lasciato il nostro hotel nel centro di Bangalore. Avendo percorso solo 15 miglia nel tragitto verso il “lavoro”, il tempo impiegato aiuta a capire quanto siano importanti le motociclette per il popolo indiano.
Il momento del nostro arrivo coincide con il cambio dei turni e veniamo accolti da un flusso apparentemente infinito di lavoratori che escono dallo stabilimento, seguito da un altro afflusso di lavoratori che entrano per iniziare la giornata. È affollato, ma non frettoloso, con le guardie di sicurezza ai cancelli che bloccano il traffico e gestiscono la folla di persone.
Dopo una lunga conferenza stampa, composta da numerose diapositive e numerosi complicati diagrammi di flusso, entriamo nella struttura per essere accolti da una fila di alcuni dei modelli più popolari di TVS. Nascoste nella gamma ci sono le tre moto che TVS costruisce per BMW: G 310 RR, G 310 R e G 310 GS.
Non passa molto tempo dall’ingresso e vediamo la prima vera linea di produzione, anche se non assomiglia a nessuna delle linee che ho visto. Vale la pena notare che sono già stato all’interno di grandi stabilimenti di produzione. Alcuni membri della mia famiglia lavoravano nello stabilimento Peugeot di Ryton a Coventry e in più di un’occasione ho avuto la possibilità di fare un giro di quella struttura, anche se ormai alcuni anni fa. Più di recente, ho visitato la fabbrica Triumph di Hinckley, sia al culmine della produzione nel Regno Unito, sia negli anni più recenti quando fungeva da base di produzione della Triumph Factory Custom (TFC).
La fabbrica TVS non assomiglia per niente a nessuna di queste. Tanto per cominciare, alcune linee di produzione non sembrano avere una linea fissa al piano dell’edificio. Invece, i robot automatizzati trasportano la bicicletta da una stazione all’altra. Come in un balletto attentamente coreografato, quando un lavoratore termina il proprio compito, che si tratti di appendere una pedana o di montare le pinze dei freni, la bici striscia in avanti per essere portata più vicino al completamento.
Per uno stabilimento che produce così tante biciclette (quasi 30 al minuto), tutto sembra molto tranquillo e rilassato. Non c’è stress nel portare a termine il lavoro e, una volta che il membro dello staff ha completato il lavoro, sembra che ci sia un po’ di tempo per resettare e concentrarsi sull’attività successiva.
E non è solo la linea di produzione a ricevere il trattamento automatizzato. La fabbrica brulica di creature autonome. Uno trasportava i telai Apache RR e RTR 310 appena verniciati a polvere all’inizio della linea e, mentre questo gruppo di 20 giornalisti vagava senza meta per la fabbrica, la macchina ha diligentemente fermato il viaggio e ha aspettato che la strada fosse libera prima di continuare il suo viaggio.
Uova di Pasqua Norton in mostra
Arriviamo quindi in una delle parti più interessanti della fabbrica, la sezione di costruzione dei motori. È una gentile fabbrica nella fabbrica. Sigillato emeticamente con porte a camera d’aria e uno speciale tappetino adesivo per impedire l’ingresso di contaminanti esterni nell’area. È stato qui che abbiamo visto la costruzione di numerosi motori di media e piccola cilindrata, anche se sono stati tre i motori seduti da soli su una panchina a suscitare maggiormente il mio interesse.
I suddetti modelli 310 (sopra) sono le bici di maggiore capacità nella gamma costruita da TVS. Il motore monocilindrico da 312,2 cc alimenta le moto targate BMW, nonché l’amatissima gamma Apache 310 di TVS. Allora perché sto fissando un motore V4 con “1200 cm3” fuso sulla canna? Tutti i segnali indicano che si tratta del Norton V4 dell’era TVS, lo stesso motore che ci aspettiamo di trovare sulla moto sportiva V4 recentemente presentata e che si stima verrà rivelato all’EICMA.
Non è un motore dall’aspetto identico a quello che abbiamo visto nelle immagini teaser di Norton. Quell’unità aveva coperture del motore in alluminio lucidato, e questo esemplare presentava involucri rifiniti con coperture verniciate a polvere dorata. Ciò potrebbe indicare che TVS utilizza un’altra iterazione dei motori nei propri modelli, o potrebbe semplicemente essere TVS che cerca di depistarci. In ogni caso, questo non è stato lasciato in bella vista per errore: tutto accade per un motivo!
E non si tratta solo del V4 TVS che abbiamo sotto il naso, dato che accanto ad esso c’erano altri due gemelli paralleli, uno che sembrava essere tra i 700 e i 900 cc, e un altro che potrebbe essere correlato al bicilindrico parallelo da 450 cc che è destinato ad alimentare la prossima BMW F 450 GS.
L’idea di aver appena visto il nuovo motore della BMW 450 si è rafforzata ulteriormente mentre tornavamo dalla visita alla fabbrica. Mentre i nostri golf cart sfrecciavano per il sito, una bici da avventura di media cilindrata con un motore bicilindrico parallelo ci passava accanto, coperta da un telo con il motore acceso. Il terminale di scarico di quella moto era identico allo scarico visto nelle immagini del brevetto della BMW F 450 GS. Ancora una volta, non può essere solo una coincidenza.
Molto più di un semplice impianto di produzione
Ho già detto in precedenza che Hosur è un impianto alimentato da energia rinnovabile e pubblicizzato come uno dei migliori in cui lavorare per le lavoratrici e le lavoratrici diversamente abili, ma in realtà questo è solo l’inizio.
Oltre a questi punti degni di nota, la struttura TVS ha un altro fiore all’occhiello: il TVS Eco Park. Situata nel parco della fabbrica, lontano dal trambusto delle linee di produzione e delle macchine autonome, si trova una tranquilla oasi di acqua, alberi, piante rare e tanta fauna selvatica.
Nel cuore del parco ci sono una serie di laghi e stagni, che si dice abbiano una superficie di circa 4 acri. Questi vengono tutti alimentati attraverso il tetto della fabbrica, che cattura l’acqua piovana e la invia alle piscine.
Precedentemente solo terra arida, TVS ha creato un rifugio per la fauna selvatica e le piante. Anni dopo il suo completamento, ora è fiorente e attira nella zona uccelli e animali selvatici che non si vedevano da anni. Abbiamo trascorso circa un’ora girovagando per il posto e abbiamo visto un calderone di enormi pipistrelli della frutta (sì, ho dovuto cercare su Google quel nome collettivo!), Cicogne dipinte, Garzette, enormi farfalle a coda di rondine e più insetti e invertebrati di quanti potresti scuotere un’antenna. Ed è proprio quello che siamo riusciti a vedere. L’area ospita più di 120 specie di uccelli, quasi 20 tipi di serpenti, 15 specie di lucertole e più di 10 diversi tipi di anfibi. Per comprendere veramente la portata di ciò che è stato fatto qui, idealmente avresti bisogno di fermarti per la notte.
E non si tratta semplicemente di “piantare alberi, costruire stagni e poi dimenticarsene”. TVS ha investito molto denaro in questo angolo di 50 acri del suo sito di 320 acri. L’azienda, che, non dimentichiamolo, costruisce biciclette e veicoli a tre ruote come attività principale, ha impiegato un piccolo esercito di persone per prendersi cura dei fiori e seguire le tracce della fauna selvatica. Dai giardinieri e custodi dei giardini ai biologi e agli ornitologi, l’elenco del personale dell’Eco Park assomiglia più a uno zoo che a una fabbrica di motociclette.
Considerazioni finali: se ti prendi cura dei tuoi lavoratori, i tuoi lavoratori si prenderanno cura di te
Una delle cose più importanti che ho imparato trascorrendo un po’ di tempo a Hosur è il modo in cui vengono trattati bene i lavoratori in fabbrica. TVS afferma di pagare leggermente al di sopra della tariffa corrente il personale delle sue sedi, ma semplicemente pagargli un salario giusto è metà della storia.
Per aiutare il personale ad andare e tornare dal lavoro, TVS mette a disposizione autobus gratuiti per tutti i suoi dipendenti, che prendono un turno mentre scendono da un altro. Come ha dimostrato il mio tragitto mattutino verso la fabbrica, spostarsi per Bangalore è difficile anche nel migliore dei casi. Intraprendere questo viaggio per il proprio personale non solo rende la giornata meno stressante per i pendolari, ma garantisce che arrivino al lavoro in modo tempestivo, freschi e pronti ad affrontare il proprio turno.
Il personale ha accesso agli spazi verdi, interni ed esterni durante le pause, nonché all’Eco Park se lo desidera. Ricevono due pasti al giorno durante il turno in fabbrica, in modo completamente gratuito: queste cose non sono la norma nella maggior parte degli stabilimenti industriali in India o nel mondo.
E sembra che questa mentalità incentrata sul lavoratore stia dando i suoi frutti, poiché leggendo le recensioni dirette dei dipendenti da parte di persone che hanno lavorato o stanno ancora lavorando presso TVS, il consenso generale è che è un buon posto in cui lavorare. Il coinvolgimento dei dipendenti è elevato e molti attuali dipendenti parlano dell’esistenza di un buon cameratismo tra i lavoratori. E puoi vederlo quando varchi i cancelli.
La struttura Hosur di TVS è molto più di una semplice centrale produttiva; è un riflesso di come la moderna produzione motociclistica possa coesistere con la sostenibilità e la responsabilità sociale. Dalle linee di produzione di precisione alla serenità del suo Eco Park, lo stabilimento sembra meno una fabbrica e più un ecosistema vivente e che respira dove tecnologia, persone e natura hanno lo stesso peso.
È facile vedere come questo approccio abbia aiutato TVS a costruire una reputazione che si estende ben oltre i confini dell’India. Con l’espansione in Europa all’orizzonte, la partnership con BMW e la proprietà di Norton che stanno già dando i loro frutti, Hosur rappresenta sia un simbolo di ciò che TVS ha raggiunto sia un suggerimento su dove si dirigerà dopo. Se lo spirito di questa fabbrica è qualcosa su cui basarsi, il futuro di TVS sembra altrettanto raffinato, progressista e silenziosamente fiducioso come le moto che escono dalle sue linee.
