Honda ha completato il suo primo lancio di successo e l’atterraggio di un razzo riutilizzabile, colpendo il suo obiettivo con precisione sub-metri e bordo più vicino a un futuro nella tecnologia spaziale.
Il braccio di ricerca e sviluppo di Honda ha spuntato una pietra miliare significativa nel suo programma di missili in corso, completando un lancio controllato e l’atterraggio di un razzo sperimentale riutilizzabile a Hokkaido, in Giappone.
Il veicolo di prova, sviluppato interamente internamente, ha raggiunto un’altitudine di 271,4 metri prima di atterrare a soli 37 cm dal punto target designato. L’intero volo è durato 56,6 secondi e il razzo, misurando 6,3 m di lunghezza e pesando 900 kg di secco (1.312 kg di umido), è rimasto all’interno di un corridoio di volo predefinito per tutta la missione.
Questo segna la prima volta che Honda ha recuperato un razzo a seguito di decollo verticale, con il test progettato per valutare gli elementi chiave della riusabilità, tra cui stabilità di volo, accuratezza di atterraggio e sistemi di sicurezza a bordo.
Il lancio è stato effettuato a Taiki Town, Hokkaido, dove Honda ha condotto test di combustione e hovering dal 2024. Come per i test precedenti, la sicurezza era una preoccupazione centrale. Il team ha istituito una zona limitata con un raggio di 1 km attorno al sito, distribuendo barriere fisiche, segnaletica e personale di sicurezza per mantenere la zona chiara. La dimensione della zona di esclusione è stata calcolata in base alle linee guida per la sicurezza del governo, che rappresentano scenari peggiori tra cui esplosioni non pianificate o di bordo.
Il razzo era dotato di un sistema di sicurezza integrato per impedire la deviazione da un corridoio di volo definito e garantire alcun impatto oltre l’area limitata.
Il progetto Rocket di Honda ha le sue radici in un’iniziativa del 2021 per esplorare lo spazio come terreno di prova per le tecnologie di base. Il programma attinge dall’esperienza dell’azienda in combustione, sistemi di controllo e guida automatizzata, e il team sta ora cercando di applicare questa conoscenza ai lanci satellitari e ai sistemi di energia rinnovabile per l’uso nello spazio.
Mentre il progetto rimane nella sua fase di ricerca fondamentale, Honda ha delineato una tabella di marcia tecnologica che mira ai lanci suborbitali entro il 2029. La società afferma di assumere un potenziale nei razzi riutilizzabili per supportare il trasporto sostenibile e la crescente domanda di infrastrutture di dati satellitari.
Il CEO globale Toshihiro Mibe ha commentato il test, dicendo:
“Siamo lieti che Honda abbia fatto un altro passo avanti nella nostra ricerca sui razzi riutilizzabili con questo completamento con successo di un test di lancio e di atterraggio. Riteniamo che la ricerca sul razzo sia uno sforzo significativo che sfrutta i punti di forza tecnologici di Honda.”
