Toprak Razgatlioglu sta ottenendo risultati migliori di chiunque altro su una BMW nel WorldSBK e potrebbe uccidere il WorldSBK
Il WorldSBK è in un’epoca d’oro. La competizione è più grande che mai e ci sono numerosi corridori che potrebbero vincere qualsiasi gara. Solo che forse tutto ciò non è vero.
Il 2021 è stata una grande stagione per il WorldSBK: il sei volte campione Jonathan Rea si è scontrato testa a testa e barra a barra con Toprak Razgatlioglu per tutta la stagione in una vera e propria lotta per il titolo in cui nessuno dei due piloti è riuscito a stabilire il predominio sull’altro.
Razgatlioglu vinse il titolo quell’anno, ma mancava poco e, con il ritorno di Alvaro Bautista dalla Honda alla Ducati per il 2022, ci si aspettava che quella che era una lotta a due nel 2021 ora sarebbe stata divisa in tre.
Ma non è stato così, perché Bautista ha trovato il modo di dominare il campionato con la Ducati a metà del 2022, il che significa che la concorrenza è stata risucchiata dalla serie. È arrivato al titolo del ’22 e poi anche al titolo del 2023. La concorrenza del 2022 era scomparsa, perché Bautista era significativamente più veloce di tutti gli altri nei rettilinei, molto migliore nelle curve lunghe e ad alta velocità, e molto più gentile con le gomme, quindi più forte alla fine delle gare.
Una sorta di lotta per il titolo è emersa alla fine dello scorso anno, perché gli errori di Bautista avevano permesso a Razgatlioglu di entrare in corsa, ma alla fine la prestazione pura della combinazione Bautista-Ducati era troppo per Razgatlioglu e Yamaha da superare.
Sebbene siano stati gli errori di Bautista a dare a Razgatlioglu la possibilità di essere in lizza, sono state la fame, la determinazione e il controllo di Razgatlioglu che gli hanno permesso di capitalizzare quegli errori. Forse ironicamente, questi attributi del #54 sono stati mostrati più chiaramente nelle gare perse: la Superpole Gara e Gara 2 di Portimao, e Gara 2 a Jerez (ha tagliato il traguardo per primo ma è stato agganciato in una posizione per i limiti della pista nell’ultimo giro).
Razgatlioglu aveva annunciato a metà dello scorso anno che sarebbe passato alla BMW per il 2024. Il motivo era chiaro: il suo principale deficit nei confronti di Bautista era essenzialmente ogni volta che erano a tutto gas, perché la Ducati aveva più potenza della Yamaha, e quindi Razgatlioglu voleva una moto più potente, perché l’unico momento in cui un pilota non può fare assolutamente nulla per migliorare il tempo sul giro è quando viene utilizzata la massima prestazione del motore.
La BMW è tornata nel WorldSBK come team ufficiale nel 2019, dopo essere stata assente in veste ufficiale dal 2012. Tra l’inizio del 2019 e la fine del 2023, la BMW ha vinto una gara, in una Portimao Superpole Race bagnata nel 2021 con Michael van der Mark.
Le prestazioni del marchio bavarese dal 2019 hanno fatto sì che il passaggio di Razgatlioglu dalla Yamaha, con cui ha vinto il titolo del 2021, fosse poco più di un tentativo di accaparramento di denaro. Non c’era modo che potesse eguagliare le prestazioni che era in grado di ottenere sulla Yamaha con una moto che non aveva vinto una sola gara sull’asciutto e che i piloti attuali ritenevano non si adattasse al suo stile di guida aggressivo.
Avanzando rapidamente fino alla metà di giugno 2024, però, Razgatlioglu detiene un vantaggio di 21 punti in campionato, ha vinto sei delle prime 12 gare e ciascuna delle ultime quattro. Due di queste vittorie sono arrivate al Round della Catalogna, dove si pensava che la superficie a bassa aderenza e ad alta abrasione del Circuit de Barcelona-Catalunya, combinata con l’elevato numero di curve con uscita dell’acceleratore e con angolo di piega, giocassero direttamente contro le caratteristiche sia di Razgatlioglu che di BMW. Inoltre, il triplete del Round dell’Emilia-Romagna dello scorso fine settimana è stato ottenuto sullo stesso Misano World Circuit Marco Simoncelli dove Alvaro Bautista era imbattuto da quando è tornato in Ducati nel 2022 ed è stato il circuito dove il suo dominio e quello della Ducati si sono davvero radicati due anni fa.
A Misano, in particolare, Razgatlioglu è stato dominante. Ognuna delle sue tre vittorie è stata ottenuta con un margine di oltre un secondo e in Gara 2 il suo vantaggio è stato, a un certo punto, di oltre cinque secondi sul nuovo compagno di squadra Ducati di Bautista, Nicolò Bulega, che è arrivato secondo in tutte e tre le gare.
Quindi Razgatlioglu ha alzato il livello? Dopotutto, aveva 19 secondi di vantaggio sul secondo miglior pilota BMW, van der Mark, ottavo, sul traguardo in Gara 2. Beh, non esattamente.
Il tempo di Razgatlioglu in Gara 1 è stato di 33:07.016, mentre in Gara 2 è stato di 33:06.338. Ciò è paragonabile al tempo di Bautista di 33:06.059 nella Gara 2 dell’anno scorso a Misano, l’unico a percorrere l’intera distanza di 21 giri nel 2023.
Quindi, Razgatlioglu e la BMW non hanno mosso il livello quest’anno, la combinazione turco-tedesca si è semplicemente spostata al livello di Bautista di un anno fa. Eppure, in questo momento, è difficile vedere come Razgatlioglu, già 21 punti su Bulega e 24 su Bautista, non possa camminare verso il suo secondo titolo nel 2024.
Il motivo è chiaro: Alvaro Bautista è diventato più lento. Perché? Ci sono probabilmente numerose ragioni, ma sembra difficile credere a questo punto che nessuna di queste sia la nuova regola sul peso minimo del pilota per quest’anno.
È stata una regola introdotta quest’anno per impedire a Bautista di dominare come aveva fatto l’anno scorso e l’anno prima, quando lo spagnolo aveva risucchiato l’aria e la vita dal WorldSBK. Dorna, detentrice dei diritti per WorldSBK e MotoGP, sapeva l’anno scorso che la serie di produzione aveva tutti gli ingredienti per essere incredibilmente eccitante, lo era già stata nel 2021. Sapeva anche che il motivo per cui non era così eccitante come avrebbe potuto essere era dovuto alla prestazione di Bautista, che quindi ha deciso di provare a neutralizzare.
Ha chiaramente funzionato, come dimostra la relativa mancanza di competitività di Bautista. Ma è arrivato anche nel momento sbagliato, perché Razgatlioglu ha dimostrato di poter essere competitivo quanto Bautista nel 2023 quest’anno con la BMW.
Ma ora il Bautista del 2023 non esiste più, e ora è Razgatlioglu a risucchiare l’aria e la vita dal WorldSBK, impedendogli di tornare al suo apice nel 2021.
